El escándalo de Nvidia sacude la carrera de Estados Unidos y China por la IA

El supuesto espionaje chino a Nvidia y las dudas sobre el futuro de su consejero delegado, Jensen Huang, remecen la ventaja de Estados Unidos en inteligencia artificial, justo cuando competye con China por el dominio de esta tecnología. Washington podría salir perjudicado si se endurecen las restricciones, mientras Pekín busca aprovechar la situación.

La permanencia de Huang al frente de Nvidia está en duda. Medios estadounidenses informaron que la junta directiva se reunió la noche del miércoles para decidir sobre su continuidad, luego de conocerse una nueva relación extramatrimonial del ejecutivo, esta vez con una subordinada. Antes, Huang había admitido una primera relación fuera del matrimonio, tras una revelación del diario The New York Times sobre su vínculo con una supuesta espía y empresaria china.

Según ese mismo medio, Alice Huang, también conocida como Huang Lee, habría usado sus conexiones con el directivo para exportar a China procesadores avanzados sujetos a restricciones, a través de la empresa singapurense Megaspeed.

El golpe para la compañía sería considerable. Nvidia domina el mercado de inteligencia artificial gracias al diseño de sus procesadores gráficos, y sus acciones llegaron a caer hasta un 10 % en bolsa. Además, la firma acababa de superar a Apple como la empresa cotizada más valiosa del mundo. Sin un sucesor claro a la vista, su evolución es clave para los mercados, en un momento en que crecen los temores de una posible burbuja de la IA, cuyo auge ha sostenido buena parte del crecimiento económico global.

La analista Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis, considera que la cercanía de Huang con el presidente Donald Trump le daba protección, pero que esa protección se ha debilitado tras la reciente derrota electoral republicana. Según ella, los demócratas no permitirán que los controles a la exportación de chips se conviertan en un coladero.

Antes del escándalo, Huang defendía relajar las restricciones a Pekín, argumentando que así China seguiría dependiendo de la producción estadounidense. Algunos expertos discrepan. Ja-Ian Chong, de la Universidad Nacional de Singapur, sostiene que China no tiene por qué beneficiarse y que el presunto desvío de chips indica que todavía necesita procesadores estadounidenses. En su opinión, es probable que aumente la presión en Estados Unidos por restricciones más estrictas, aunque China intentará eludirlas.

En el mercado chino, Huawei podría ganar terreno si Nvidia se debilita. Según la consultora International Data Corporation, Nvidia controlaba el 34 % del mercado chino de chips de IA para centros de datos en el primer semestre de 2026, frente al 55 % de 2025, mientras Huawei tenía el 28 %. La empresa china prevé fabricar unos 600.000 chips Ascend 910C este año. Aun así, los grandes laboratorios chinos siguen usando hardware de Nvidia para entrenar sus modelos.

El caso será un tema central cuando el presidente chino, Xi Jinping, reciba a Trump en Shenzhen la próxima semana, en el marco de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).