El avión presidencial deja de ser visible en plataformas de rastreo

El avión Legacy 600 con matrícula HP-1A, propiedad del Estado panameño y destinado a funciones oficiales, ya no puede seguirse en los sitios que muestran vuelos de aeronaves privadas, comerciales y militares. La información fue bloqueada el pasado mes, cuando el presidente José Raúl Mulino se encontraba de gira por Asia. En FlightAware aparece ahora un aviso que indica que el seguimiento público no está disponible por decisión del dueño u operador. Por eso no se sabe si la aeronave ha sido usada para algo distinto de las funciones del mandatario.

El HP-1A tiene 18 años de operación y ninguno de los presidentes anteriores había bloqueado su rastreo. Consultada, la Presidencia solo respondió que la aeronave está "en mantenimiento" en Estados Unidos, sin explicar por qué se restringió el seguimiento. En Panamá Compra consta que el 16 de octubre la Autoridad de Aeronáutica Civil compró una caja contra incendios por $6,962 a la empresa Silver Aviation. Además, en julio de 2021 el Consejo de Gabinete aprobó un contrato de mantenimiento con Embraer Aviation International por $6.4 millones y cinco años de duración.

La última ubicación confirmada fue el 1 de octubre, cuando la Presidencia informó la salida de Mulino hacia Singapur y Vietnam. El avión despegó, pero no llegó a Asia. Aterrizó primero en San Francisco, California, y poco después se trasladó a Love Field, en Dallas, Texas. No se sabe en qué aeronave viajó el mandatario a Singapur. Según lo reportado, habría llegado a Vietnam en un Gulfstream G450 con matrícula VP-CWS, un avión privado que aparece en fotos de su llegada a Hanói el 5 de octubre. La Presidencia no lo confirmó.

Antes de esa gira, el HP-1A sí había sido visible en varios viajes. El 1 de junio voló a Atenas, Grecia, para la feria marítima Posidonia 2026. En junio hubo cuatro vuelos entre Panamá y David, Chiriquí, coincidiendo con la entrega de títulos de propiedad y visitas a hospitales. En julio, el avión cubrió la ruta Albrook, Bocas del Toro, David y Albrook el día 9, cuando el presidente develó una placa en Changuinola. Los registros también muestran un nuevo viaje a David el 10 de septiembre. En varios fines de semana la aeronave permaneció muy poco tiempo en el aeropuerto Enrique Malek, lo que se parece a una escala para dejar y recoger pasajeros. Residentes de Boquete aseguran que la familia Mulino tiene allí una casa de campo, aunque en Boquete no hay aeropuerto.

El avión fue fabricado por la brasileña Embraer y llegó a Panamá a principios de 2010. Costó $22 millones, donados por Taiwán al gobierno de Ricardo Martinelli. Tiene capacidad para 13 pasajeros y tres tripulantes.

Olga De Obaldía, directora ejecutiva de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, cuestionó la falta de información. Explicó que, si el Estado no ofrece datos equivalentes al rastreo para verificar el uso de un bien público, la medida representaría un retroceso frente a los principios de publicidad y rendición de cuentas de la Ley 6 de 2002. Añadió que los ciudadanos tienen interés en saber cuándo se usa la aeronave, con qué propósito, quiénes viajan, cuánto cuesta cada misión y qué resultados produce.