EEUU sanciona a bufete con sede en Panamá por presunto apoyo a Irán

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó el miércoles al bufete Karnakis and Karnakis, con sedes en Panamá y Grecia. Según la agencia, la firma habría creado sociedades fantasma para esconder a los verdaderos propietarios de barcos que movieron petróleo, productos químicos y acero de origen iraní.

De acuerdo con el comunicado del Tesoro, esas empresas de fachada servían a redes que vendían millones de barriles de crudo iraní en beneficio de la Guardia Revolucionaria Islámica y de los hutíes, grupos que Washington considera hostiles a sus intereses en la región.

Las medidas alcanzan a cinco personas vinculadas al bufete, a una empresa de gestión naviera que opera siete buques de carga con bandera panameña y a agentes marítimos en Singapur y Dubái. Según el Tesoro, estos agentes habrían facilitado el tránsito de carga iraní por puertos de distintos países.

La acción forma parte de la operación Paria económico, anunciada a finales de agosto por el secretario del Tesoro, Scott Bessent, con el propósito de cortar todas las opciones económicas de Irán. La Administración del presidente Donald Trump sostiene que el objetivo es privar a Irán de fondos para atacar a Estados Unidos y a sus aliados, impidiendo el uso de flotas clandestinas para transportar petróleo y productos petroquímicos.

El comunicado también pidió a gobiernos y autoridades portuarias estar atentos a señales de actividad de flotas clandestinas y dejar de hacer negocios con quienes ayuden a Irán a eludir las sanciones vigentes. Washington dijo que seguirá colaborando con sus socios internacionales para aislar económicamente al régimen iraní, en un contexto en que Estados Unidos e Israel están en guerra con la República Islámica desde febrero.