Canasta básica cuesta $54.76 más en tiendas de barrio que en supermercados

La canasta básica de alimentos subió entre enero y septiembre de 2026, pero el alza no fue igual en todos los puntos de venta. Según el monitoreo de precios que la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) publicó este miércoles 21 de octubre, en los supermercados el aumento fue apenas perceptible, mientras que en los minisúper y abarroterías fue considerablemente mayor.

En los supermercados, el costo promedio pasó de $304.40 el 31 de enero a $306.03 el 30 de septiembre. Eso representa una subida de $1.63, equivalente a 0.54%. En cambio, en las rutas de minisúper y abarroterías, la misma canasta pasó de $348.13 a $360.79 en ese mismo período, con un incremento de $12.66, es decir, 3.64%. El alza en las tiendas de barrio fue casi siete veces la registrada en los supermercados.

Al cierre de septiembre, la diferencia entre ambos canales era de $54.76. Comprar los productos monitoreados costaba $306.03 en un supermercado, frente a $360.79 en una tienda de barrio.

La canasta reúne 59 alimentos definidos por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Incluye carnes y pescados como pollo, corvina y sardina, granos como arroz, frijoles y lentejas, pastas, panes, vegetales, frutas, lácteos, huevos, aceite, azúcar y café. Se trata de una selección de productos y cantidades armada con una metodología, así que sirve para seguir la evolución de ese conjunto, pero no refleja necesariamente lo que gasta cada hogar en un mes, ni implica que todos paguen el mismo precio.

Acodeco revisa los precios en los establecimientos que monitorea, lo que permite ver cuánto cuesta la misma canasta según el lugar donde se compre. Las tiendas de barrio suelen ser el sitio más cercano y el que se usa para las compras del día a día, sobre todo para personas que dependen de ingresos no recurrentes, por eso la diferencia pesa.

Hay además una duda sobre la composición de la canasta. Su estructura vigente se armó con datos de consumo y gasto de los hogares recopilados hace casi dos décadas. Aunque los precios se actualizan, la lista y las cantidades no necesariamente responden a los hábitos de compra de 2026.

Según la Contraloría General de la República, la mediana salarial de septiembre de 2025 era de $755. Frente a ese ingreso, comprar los 59 productos costaba el 40.5% en supermercados y el 48% en minisúper y abarroterías. La comparación usa períodos distintos y no refleja el gasto real de un hogar, pero ayuda a dimensionar el peso de los alimentos frente a ese nivel de ingreso.