Diputados exigen resultados en el presupuesto 2027 y Chapman defiende el gasto

El segundo debate del presupuesto general del Estado para 2027, de $35,111.7 millones, se extendió por dos jornadas en la Asamblea Nacional. El pleno se declaró en sesión permanente hasta agotar la discusión, que comenzó la noche del martes 27 de octubre y seguía activa la noche del miércoles 28. Hasta las 8 p.m. de ese día, al menos 12 diputados habían tomado la palabra, cada uno con un tiempo de hasta media hora.

Los reclamos se repitieron en casi todas las bancadas: agua potable, carreteras, medicinas, planilla estatal y menos viajes oficiales. Varias intervenciones se dieron ante curules vacías. Los diputados de Vamos plantearon modificaciones para dar más transparencia a las contrataciones especiales y para regular viáticos, consultorías y traslados de partidos. Al momento de redactarse esta nota, esa propuesta no había sido sometida a votación.

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, abrió el debate con una intervención de 26 minutos. Habló en nombre de familias de San Miguelito, de productores de Azuero y de los afectados por el terremoto del 9 de octubre. Afirmó que el proyecto recoge el 94% de las recomendaciones de la Comisión de Presupuesto.

En cifras, el presupuesto es apenas 0.6% mayor que el de este año. De cada $100, $64 se destinarán a funcionamiento, es decir, planillas y gastos corrientes, y $36 a inversión. El pago de la deuda baja 30.8%, a $5,496.1 millones. El Ministerio de Economía y Finanzas explicó que esa reducción responde al calendario de vencimientos y no a que el país deba menos.

José Pérez Barboni, de Seguimos, pidió eliminar las partidas para publicidad, viáticos y la rehabilitación de la villa diplomática, y cuestionó el aumento de la planilla. Chapman reconoció un crecimiento de 2%, unas 5,527 personas según datos de la Contraloría a agosto, pero defendió que el Estado dejó de ser el principal empleador del país por primera vez en 15 años. Su compañero de bancada Ernesto Cedeño preguntó si se habían recortado los presupuestos del Órgano Judicial y del Ministerio Público, pese al fallo de la Corte Suprema que obliga a asignarles el 2% de los ingresos corrientes. Chapman respondió que todas las instituciones pidieron más recursos de los que tiene el país.

Sobre los viajes, Alexandra Brenes, también de Vamos, preguntó cuántos viajes y viáticos han hecho los altos funcionarios desde 2024. Chapman no tenía la cifra a mano, pero dijo que ese gasto representa una fracción de 1% del presupuesto anual y que el ahorro sería mínimo, incluso con un recorte de casi 90%. Grace Hernández, de Moca, le reclamó al ministro que nunca acudió a la Asamblea cuando fue citado para opinar sobre el proyecto que busca aumentar la pensión de los jubilados que reciben menos de $600 al mes.

Otros legisladores cuestionaron cómo el Ministerio de Obras Públicas ejecuta su presupuesto vial y contrastaron la asignación de $10 millones para el Instituto de Mercadeo Agropecuario con los $4 millones para la Senacyt. Lenín Ulate denunció que en varias comunidades todavía falta agua y servicios básicos. Jorge Herrera, del Partido Panameñista, y Jairo Salazar, del PRD, defendieron los fondos destinados a los municipios.

Al cierre de esta nota, la discusión seguía abierta en el pleno y el proyecto aún no había sido aprobado en segundo debate.