Canal de Panamá sube a 33 los tránsitos diarios tras mejora en lluvias

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) elevó a 33 los tránsitos diarios por la vía interoceánica, uno más que el cupo vigente hasta ahora. El promedio habitual es de 36 cruces al día. El ajuste se debe a una mejora en el régimen de lluvias, después de que el fenómeno de El Niño debilitara las precipitaciones y obligara a restringir el paso semanas atrás.

La decisión ya había sido comunicada a las navieras el 28 de septiembre, y desde este jueves está en vigor. Según la institución, el cupo de 33 tránsitos se calcula con base en el nivel actual y proyectado del lago Gatún, la principal fuente de agua que alimenta el canal.

En las esclusas neopanamax, que desde junio de 2016 reciben naves con más del triple de carga que las antiguas esclusas panamax, el tránsito volverá a su promedio normal de 10 barcos diarios. Desde el 3 de septiembre había sido reducido a nueve. Por las esclusas panamax seguirán pasando 23 naves al día, tres menos que el promedio normal de 26.

El canal también ajustó el calado máximo para los buques que cruzan por las neopanamax. Desde el 28 de septiembre, el límite se fijó en 14.94 metros, equivalentes a 49 pies. El calado es la parte sumergida de la embarcación y está directamente relacionado con la cantidad de carga que puede transportar.

La ACP advirtió que, mientras persista el déficit hídrico en la cuenca, el Sistema de Reserva de Tránsitos (Booking System) seguirá siendo la única forma de garantizar una fecha de paso. El canal, que es de agua dulce, da paso a entre el 3% y el 5% del comercio mundial, por lo que cualquier variación en el nivel de sus lagos tiene efecto en el transporte marítimo internacional.