Canal de Panamá sube a 33 los tránsitos diarios por recuperación de lluvias

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) subió a 33 los tránsitos diarios por la vía interoceánica, uno más que el cupo anterior. La decisión llega después de una mejora en las lluvias, luego de que semanas atrás la entidad tuvo que restringir el paso por la caída de los niveles de agua. Aun así, el promedio habitual del Canal es de 36 cruces al día.

La medida empezó a regir este jueves y fue comunicada a las navieras el 28 de septiembre. Según la ACP, el ajuste se basa en el nivel actual y proyectado del lago Gatún, la principal fuente de agua que alimenta la vía, junto con el lago Alhajuela.

En las esclusas neopanamax, que desde 2016 reciben barcos con más del triple de carga que las antiguas esclusas panamax, el número de tránsitos vuelve a su promedio normal de 10 al día. Antes había sido reducido a nueve desde el 3 de septiembre. Por las esclusas panamax pasarán 23 naves diarias, tres menos que el promedio de 26.

Desde el 28 de septiembre, el calado máximo para los barcos que cruzan por las neopanamax quedó fijado en 14,94 metros o 49 pies. El calado es la parte sumergida de la nave y determina cuánta carga puede llevar un buque, por lo que la restricción afecta directamente la cantidad de mercancía que puede transportar cada embarcación.

La ACP insiste en que el sistema de reservas de tránsito sigue siendo la única manera de asegurar una fecha para cruzar mientras persista el déficit de agua en la cuenca. Hasta el miércoles había 51 buques en espera, de los cuales 48 tenían reserva y tres no. El Canal, que une el Atlántico y el Pacífico desde su operación en 1914, mueve entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial.

La vía enfrenta una nueva crisis hídrica. No reducía tránsitos ni calado desde 2023, cuando El Niño llevó los cruces diarios hasta 22 en noviembre de ese año. El Canal conecta 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países, con mayor peso en las rutas entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, la Costa Este de Estados Unidos y la Costa Oeste de Suramérica, y Europa con la Costa Oeste de Suramérica.