Canal de Panamá reduce a 34 los tránsitos diarios por falta de lluvias
La medida busca proteger el agua dulce de sus lagos, afectados por El Niño, mientras la administración prevé que la situación empeore.
La administración del Canal de Panamá decidió bajar desde este jueves el número de cruces diarios de buques a 34, cuando el promedio era de 36. La medida tiene un objetivo claro: cuidar el agua dulce que alimenta las esclusas, un recurso que sale de dos lagos que ya acusan la falta de lluvias provocada por el Fenómeno de El Niño.
La mañana de este jueves había 99 naves esperando turno para atravesar la vía que une el Atlántico y el Pacífico. De ese total, 94 tenían reservación, y 26 de ellas eran neopanamax, es decir, embarcaciones de mayor calado que operan en las esclusas ampliadas desde junio de 2016. Las otras cinco no tenían reservación, tres de ellas neopanamax.
Esta es la primera restricción de tránsitos desde la crisis hídrica de 2023, cuando el cupo llegó a bajar a 22 cruces diarios hacia finales de ese año, también por el mismo fenómeno climático. A esa limitación se suma la reducción del calado, que es la parte sumergida de cada barco y que se viene aplicando en la vía ampliada según un cronograma iniciado el pasado 3 de julio.
En cuanto a los cupos, desde este jueves las esclusas neopanamax recibirán nueve cruces diarios, frente a un promedio de diez, mientras que las esclusas panamax, las más antiguas, bajan a 25, cuando solían manejar 26. Desde el 15 de septiembre el total diario se reducirá a 32, al recortarse a 23 los cupos de las panamax. El calado también se ajustó: entró en vigor la segunda de cinco reducciones anunciadas, de 48 pies, y a partir del 1 de octubre será de 47.5 pies. La meta para el verano es llegar a 44 pies, frente a un máximo operativo de 50 pies, según explicó la administradora designada, Ilya Espino de Marotta.
La preocupación principal está en el pronóstico. La administración considera que la situación hídrica puede agravarse si se confirma un Fenómeno de El Niño fuerte, con probabilidades de extenderse entre enero y abril. Por ahora, el paso del Canal sigue operando, pero con menos naves al día y con un calado más bajo, mientras se vigila el nivel de los lagos que sostienen la operación.
