Bajan los casos de dengue, pero se mantiene el riesgo de nuevas epidemias
La OPS y la OMS advierten que el cambio climático, el calor y la movilidad de la población siguen favoreciendo la transmisión en la región.
Los casos de dengue bajaron en 2025 y 2026, pero las autoridades sanitarias advierten que la enfermedad es cíclica y que las condiciones para nuevas epidemias continúan vigentes. La advertencia se hizo durante la inauguración de la segunda Cumbre de Dengue de las Américas, realizada el martes 10 de noviembre en la ciudad de Panamá.
Lilian Renau Gaitan, representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Panamá, reconoció que el dengue sigue siendo uno de los principales desafíos de salud pública en la región. Destacó que se redujo la proporción de casos graves y que la letalidad se mantiene alrededor de 0.03% en 2026, resultados que atribuyó al trabajo conjunto entre países y la OPS en vigilancia, diagnóstico oportuno y atención clínica. Según su planteamiento, ninguna herramienta funciona por sí sola, por lo que hace falta integrar conocimientos, capacidades e intervenciones.
Diana Rojas Álvarez, líder del programa de arbovirosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló que el riesgo aumenta por la combinación del cambio climático, el alza de las temperaturas, la movilidad de la población y la circulación de los cuatro serotipos. Como ejemplo, citó la expansión del Aedes aegypti hacia mayor altura, desde unos 800 metros sobre el nivel del mar en sus primeros estudios en Colombia hasta cerca de 2,200 metros actualmente. También recordó que en 2024 Europa registró casi 2,000 casos autóctonos. Según la OMS, la población en riesgo estimada para 2025 es de 5.6 billones de personas, frente a 3.9 billones calculados en 2013. Hasta septiembre se habían reportado 2.5 millones de casos este año, mientras que el año pasado se registraron 5.6 millones, con unos 4,100 fallecidos en el mundo.
Sobre otros arbovirus, Rojas Álvarez indicó que la chikungunya aparece y desaparece, y que este año se han notificado unos 300,000 casos, de los cuales 83,000 son confirmados y 98 personas han fallecido. Los grupos de mayor riesgo son los neonatos, las personas con comorbilidades y los adultos mayores. En el caso del zika, la mayoría de las infecciones no presenta síntomas, lo que dificulta la vigilancia, aunque en 2026 se cumplieron diez años de la emergencia internacional.
Thais Helena dos Santos, asesora regional de la OPS/OMS, dijo que se observan cambios fuera de época en la subregión andina, especialmente en Ecuador y Perú, y en algunos países de Centroamérica, en el contexto del fenómeno de El Niño. Explicó que el dengue 3 volvió a entrar en Mesoamérica desde 2022 y que en Brasil ya representa 30% de los casos serotipificados. Como este serotipo llevaba años sin circular, existen grupos susceptibles a formas graves de la enfermedad. En Guatemala, durante la temporada de 2024, 70% de las muertes ocurrió en menores de 15 años.
Dos Santos también afirmó que el aumento de la temperatura favorece al mosquito, acelera el ciclo del virus dentro del vector y amplía las zonas donde se encuentra. Las lluvias abundantes y el almacenamiento de agua crean criaderos, por lo que la transmisión suele crecer en periodos de El Niño. Las temporadas, según explicó, son ahora más largas, más intensas y ocurren a destiempo, lo que puede saturar los servicios de salud. Para responder, se aprobó una nueva estrategia de gestión integrada que sustituye a la de hace 23 años y que regirá durante los próximos diez años.
