World of Coffee regresará a Panamá en 2029, confirma su director ejecutivo

Panamá volverá a ser sede de World of Coffee en 2029. La confirmación la dio Yannis Apostolopoulos, director ejecutivo de la Specialty Coffee Association (SCA), en una entrevista durante la edición de 2026, que se realiza en el Panama Convention Center y se extiende hasta este domingo 25 de octubre.

El ejecutivo expresó entusiasmo por el regreso y afirmó que la energía del evento es muy positiva y que el recinto está lleno de público. Según explicó, la próxima cita servirá para ampliar la conversación sobre el café panameño, con el Geisha como su principal carta de presentación y otras variedades, procesos y perfiles sensoriales que muestran la diversidad de la caficultura de especialidad del país.

La edición de este año reunió a más de 300 exhibiciones, con productores, compradores, tostadores y otros actores de la cadena que buscan cerrar negocios, conocer nuevos orígenes, intercambiar conocimiento técnico y analizar las tendencias del mercado global. Además, marcó la llegada del evento a Latinoamérica y colocó a Panamá en el centro de los contactos comerciales de la industria.

Para Apostolopoulos, el éxito del país radica en haber convertido el café de origen en una marca capaz de generar un valor excepcional. El Geisha, junto con otros cafés panameños, ha ayudado a ubicar a Panamá entre los referentes premium del mercado mundial, gracias a un perfil sensorial complejo, con notas florales y una elegancia que lo distinguen.

Sin embargo, el directivo planteó una preocupación central: cómo se reparte el valor que genera el café a lo largo de la cadena. Señaló que los productores cargan una parte importante de los riesgos, en un contexto marcado por el cambio climático, las dificultades socioeconómicas y los factores políticos. En su criterio, el sector debe trabajar en conjunto para crear mecanismos que distribuyan mejor ese valor y compensen a quienes están más expuestos.

La inquietud no es nueva. En 2025, en una entrevista con el pódcast The 5th Wave, Apostolopoulos ya había puesto el foco en quién asume los riesgos y quién recibe compensación por ellos. También habló de los esfuerzos de la SCA por impulsar una industria más sostenible, equitativa y resiliente, mediante investigación, estándares y educación.

El futuro del café de especialidad, según el ejecutivo, también depende de atraer a las nuevas generaciones, que se relacionan de otra manera con las bebidas y buscan experiencias. Por eso, aseguró que el objetivo es entusiasmar a los consumidores para que exploren los cafés especiales y descubran en cada preparación perfiles distintos.

El mercado mundial del café es enorme, con 189.7 millones de sacos de 60 kilos, equivalentes a 11.3 millones de toneladas. Panamá produce apenas una pequeña fracción de ese volumen, pero se ha convertido en referente internacional por la calidad y singularidad de sus cafés, un reto que, según el ejecutivo, el país deberá sostener en un mercado cada vez más exigente.