Un mes después del sismo, miles de panameños aún esperan un techo seguro

Un mes después del sismo del 9 de octubre, las secuelas del fuerte movimiento telúrico siguen visibles en Herrera, Los Santos y Veraguas, las provincias más golpeadas. El temblor, que inicialmente se reportó con magnitud 7.2 y luego se actualizó a 7.5, dejó casas destruidas, escuelas fuera de servicio, puentes y carreteras dañados, y familias que perdieron prácticamente todo.

En Herrera, el gobernador Elías Corro informó que de las 5,139 viviendas evaluadas, 1,101 quedaron completamente destruidas. El Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot) reporta 29 casas en intervención: 12 en demolición y retiro de escombros, y 17 en construcción, con trabajos de preparación de terrenos, cimentaciones y levantamiento de paredes.

En Los Santos, el Miviot contabilizó 633 viviendas con daño total, además de numerosas casas con afectaciones severas, moderadas y leves. En Veraguas, la gobernadora Ildemarta Riera explicó que el operativo de asistencia sigue activo, con apoyo de instituciones, empresas, organizaciones y ciudadanos. Se calcula que más de 1,900 viviendas necesitan ser reconstruidas, y esa cifra podría crecer a medida que avancen las evaluaciones.

A la emergencia habitacional se suman más de 80 centros educativos que requieren reparaciones, seis puentes afectados y varios kilómetros de carreteras que deben reconstruirse para restablecer la comunicación entre comunidades. El alcalde de Mariato, Ángel Batista, advirtió que muchas familias siguen en alojamientos temporales, esperando ayuda para levantar sus hogares. Rubén Ortiz, residente de ese distrito, expresó la preocupación de padres y docentes, pues no hay certeza de cuándo los estudiantes podrán regresar a aulas seguras.

La economía regional también intenta recuperarse. En Chitré, varios comercios y establecimientos turísticos que cerraron por precaución ya reabrieron, mientras que en Tonosí los pequeños empresarios todavía enfrentan poca clientela. La Autoridad de Turismo de Panamá promueve los destinos afectados, y hoteles, restaurantes y operadores retoman actividades en Pedasí y Playa Venao.

En el frente sanitario, el Ministerio de Salud vigila 74 alojamientos improvisados, de los cuales tres fueron cerrados y otros tres habilitados recientemente. En ellos permanecen 1,084 personas, entre ellas menores de cinco años, adultos mayores, embarazadas, personas con discapacidad y pacientes con enfermedades crónicas. Por su parte, el Hospital Dr. Cecilio A. Castillero, en Chitré, retomó sus operaciones en sus instalaciones tras las evaluaciones de seguridad, aunque se realizan adecuaciones como nuevas salidas de emergencia.