Turismo mundial prevé crear 91 millones de empleos en la próxima década

El sector de viajes y turismo proyecta crear 91 millones de empleos en los próximos diez años, en un momento en que la industria busca sostener su expansión mientras enfrenta tensiones geopolíticas, problemas de conectividad, la adopción de inteligencia artificial y la escasez de talento. La cifra fue destacada por Gloria Guevara, presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), durante la rueda de prensa que abrió la 26 cumbre mundial del organismo en Malta.

El encuentro reúne a más de 200 directivos globales, más de 60 líderes gubernamentales y alrededor de 1.000 delegados. Guevara señaló que las decisiones y acuerdos que tomen durante la semana influirán en dónde se destinarán las inversiones y cómo se aprovechará la creación de empleo prevista. Según la funcionaria, la industria ya tiene un peso considerable en el mercado laboral y, si fuera un país, sería la tercera economía más grande del mundo.

La discusión gira en torno a ocho prioridades que WTTC ha identificado para responder a los desafíos del sector. Entre los temas mencionados están la situación geopolítica, la conectividad, el uso de inteligencia artificial, la fuerza laboral y la crisis del combustible, que Guevara citó como parte de los obstáculos recientes. La dirigente sostuvo que el objetivo es convertir esos retos en oportunidades de crecimiento y que las cumbres sirvan para concretar compromisos, no solo para emitir declaraciones.

Malta funciona como ejemplo de la importancia que puede tener el turismo en una economía. De acuerdo con los datos presentados por WTTC, los viajes y el turismo representan alrededor del 16.6% del PIB del país, y uno de cada cinco empleos depende de forma directa o indirecta de la actividad. Guevara también destacó que Malta registró un crecimiento de 16.8% el año pasado, frente a un promedio europeo de 2.6%, y atribuyó ese desempeño a sus políticas y a la colaboración con el sector privado.

El ministro de Turismo maltés, Jo Etienne Abela, coincidió en que el empleo es el eje del debate y calculó que el turismo equivale a cerca del 17% de la economía nacional. Por su parte, la Autoridad de Turismo de Malta presentó una estrategia con cinco prioridades: pasar del volumen al valor, gestionar mejor la estacionalidad y la distribución de visitantes, invertir en experiencias de mayor calidad y acelerar la transformación digital y sostenible. Las autoridades también anunciaron trabajo en capacitación, desarrollo de habilidades y oportunidades de carrera para atraer a las nuevas generaciones.

Para WTTC, el reto también consiste en repartir mejor los beneficios del crecimiento. Guevara planteó la necesidad de integrar el turismo en la planificación de los gobiernos y de dirigir visitantes hacia ciudades pequeñas y comunidades menos conocidas, siempre protegiendo la cultura y los recursos naturales. La cumbre se extenderá durante varios días, y su desarrollo mostrará si los compromisos anunciados se traducen en inversiones y empleos concretos.