Turismo en Panamá podría superar los 15,000 millones de dólares en 2026
BID Invest señala que el país necesita mejor conectividad con el interior, más financiamiento para pequeños negocios y preparación ante fenómenos naturales.
El turismo en Panamá podría aportar más de 15,000 millones de dólares a la economía nacional en 2026, lo que representaría más del 16% del producto interno bruto. Así lo proyectó Daniel Arévalo, representante de BID Invest. Para aprovechar ese crecimiento, el país debe mejorar la conexión con el interior, ampliar el crédito para los negocios pequeños y prepararse mejor frente a fenómenos naturales.
La proyección fue expuesta en el Foro de Capacitación Turística organizado por Copa Airlines, donde se revisaron oportunidades de inversión y los retos que enfrentan los emprendimientos del sector. Arévalo también se refirió a estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
La actividad ya es uno de los motores de la economía panameña. Según las cifras presentadas en el foro, genera alrededor de 14,000 millones de dólares, equivalentes al 15.5% de la economía, y sostiene unos 423,000 puestos de trabajo directos e indirectos. El gasto de los visitantes ronda los 9,700 millones de dólares, cerca de 25% por encima de los niveles de 2019. Entre enero y julio de 2026, Panamá recibió más de dos millones de visitantes internacionales.
Según Arévalo, el 36% de los turistas llega desde Sudamérica, el 28% desde Norteamérica y el 22% desde Estados Unidos. A partir de esos datos, recomendó a los empresarios conocer mejor a sus clientes para diseñar servicios acordes con sus preferencias y captar una mayor parte del dinero que gastan durante su estadía. El crecimiento beneficia a hoteles, restaurantes, operadores turísticos, guías y otros negocios de la cadena de valor.
Pese a este avance, los pequeños y medianos negocios enfrentan barreras que podrían limitar su participación en la expansión. Arévalo identificó cinco áreas prioritarias: conectividad e infraestructura, sobre todo en las provincias del interior; información e inteligencia de mercado; coordinación entre empresas e instituciones; acceso al financiamiento; y sostenibilidad y resiliencia ante fenómenos naturales u otras interrupciones de las operaciones.
El representante puso especial énfasis en la movilidad hacia las zonas alejadas de la capital, donde se concentran numerosos atractivos naturales y culturales. Según indicó, allí está el mayor potencial del turismo y buena parte de los activos turísticos más importantes del país.
