Biomimetismo: la naturaleza panameña como laboratorio para resolver problemas humanos

Panamá enfrenta cambios ambientales que afectan la vida diaria, entre ellos el fenómeno de El Niño, el cambio climático y el deterioro gradual de sus ecosistemas. Ante este panorama, el autor de una columna de opinión, profesor especial de la Universidad de Panamá en el Centro Regional Universitario de Los Santos, plantea la necesidad de buscar alternativas que ayuden a mitigar estos efectos.

En ese contexto, el texto destaca la bioinspiración, que consiste en tomar aspectos básicos de la naturaleza para crear productos, procesos o ideas que faciliten la vida cotidiana. Según el autor, el biomimetismo es la disciplina que estudia la naturaleza como fuente de inspiración para innovar y resolver problemas humanos complejos de forma sostenible.

El autor sostiene que el país tiene miles de ejemplos en su naturaleza, gracias a la riqueza y diversidad de los ecosistemas que aún conserva. Como muestra, menciona a las hormigas que cultivan hongos, una referencia para desarrollar técnicas de cultivo de hongos comestibles, y a las que crían áfidos, un modelo para la cría de insectos destinados a la alimentación humana y animal. También señala las relaciones simbióticas de estos insectos con microorganismos que los protegen de patógenos, lo que podría ser una fuente de antibióticos.

Según la propuesta, problemas como la generación de basura y residuos plásticos, la disponibilidad de agua, la producción de antibióticos y la regulación de la temperatura en edificios podrían encontrar respuestas en los bosques panameños. Para ello, plantea conformar equipos multidisciplinarios que reúnan biólogos, agrónomos, entomólogos, botánicos, microbiólogos, ingenieros mecánicos e industriales, arquitectos e ingenieros civiles, entre otros perfiles.

El texto añade que las ideas generadas en estos equipos podrían llevarse a incubadoras de proyectos, donde se estructuren propuestas con criterios de rentabilidad y sostenibilidad. Finalmente, el autor concluye que cuidar las riquezas naturales del país es clave, porque allí se encuentran ejemplos que podrían beneficiar no solo a Panamá, sino a la humanidad.