Tocumen vive bajo el miedo: 13 homicidios y calles vacías por pandillas

En el corregimiento de Tocumen, en la periferia este de la provincia de Panamá, los disparos ya forman parte del paisaje cotidiano. Los vecinos de Belén, Sector Sur y las veredas que limitan con 24 de Diciembre conviven con el temor a una balacera en cualquier momento.

Según cifras del Sistema Nacional Integrado de Estadísticas Criminales (SIEC), la zona aparece entre las de mayor violencia del Sector Este de la capital. Hasta el 11 de octubre de 2026 se contabilizaban 12 homicidios intencionales, a los que se sumó un caso más ocurrido el día siguiente en el sector 5 de Belén, para un total de 13.

El análisis de la situación apunta a pandillas locales y al microtráfico como factores que han cambiado la dinámica del corregimiento durante los últimos cinco años. Una zona históricamente obrera y comercial vive hoy bajo un horario de encierro no oficial. Hace unos años, las canchas multiuso y los portales se llenaban de jóvenes y vecinos al terminar la jornada; ahora muchos de esos espacios están vacíos antes de las 7:00 p.m. Las familias prefieren quedarse en casa y los comerciantes han blindado sus locales con rejas gruesas y adelantado el cierre, lo que reduce sus ingresos.

La restricción también afecta la movilidad. Bandas rivales han trazado fronteras invisibles entre sectores, de modo que los residentes evitan cruzar de una calle a otra para ir al supermercado o tomar transporte público. Conductores de plataformas digitales y taxis evitan algunas rutas internas, que consideran zonas de no entrada, y eso deja a comunidades enteras más aisladas.

El caso más reciente ocurrió el domingo 18 de octubre de 2026, al caer la tarde, en el sector 5 de Belén. Luis Manuel De la Cruz, de 44 años, lavaba un camión tipo mula frente a la casa #117 cuando un sicario, con el rostro cubierto por una mascarilla, le disparó. Recibió cinco impactos en la cabeza y el antebrazo izquierdo. Fue trasladado de urgencia al Hospital Irma Lourdes Tzanetatos, pero llegó sin signos vitales. Con este hecho, la cifra de homicidios en el corregimiento en lo que va del año subió a 13.

La fuente indica que las disputas por control delictivo aumentaron 64% frente al año anterior, y que a nivel nacional el 55% de las muertes violentas son causadas por delincuencia común u organizada. Además, el 12% de las víctimas serían inocentes alcanzadas por el fuego cruzado. El arma de fuego es el instrumento más usado en el país, con 392 casos en la última serie estadística general.

El Ministerio Público y la Policía Nacional mantienen operativos para llevar a los responsables ante la justicia. Paralelamente, las fiscalías metropolitanas y regionales avanzan con la Operación Kraken para capturar homicidas y buscan condenas severas contra el crimen organizado, como sentencias recientes de 90 meses de prisión por posesión ilícita de armas de fuego.