Terremoto golpea al turismo del interior y frena reservas en Azuero y Veraguas

El turismo del interior del país enfrenta una recuperación que va más allá de reparar daños materiales. En destinos como Playa Venao, Pedasí y Tonosí, en Los Santos, y Santa Catalina, Soná y Mariato, en Veraguas, el acceso por carretera, la operación de los alojamientos y la confianza de los visitantes son determinantes para una actividad que sostiene negocios y empleos locales.

Tras el sismo del viernes 9 de octubre, empresarios y gremios reportan afectaciones en establecimientos turísticos, viviendas y carreteras, además de cancelaciones de actividades y dificultades para llegar a algunas zonas. El movimiento se registró a las 12:56 p.m. con epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, según el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá. El 10 de octubre, el Gobierno declaró el estado de emergencia nacional.

Ovidio Díaz, expresidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), considera que la prioridad inmediata es recuperar los accesos y los servicios básicos, sin dejar de atender a las familias que perdieron sus hogares. Como ejemplo citó el puente sobre el río Oria, cuya afectación interrumpió el acceso hacia Playa Venao. Díaz también advirtió que muchas posadas y alojamientos rurales comercializados en plataformas digitales quedaron destruidos, por lo que la pérdida de capacidad podría no reflejarse en los registros oficiales, sobre todo de cara a las fiestas patrias y a la temporada de verano de 2027.

En Pedasí, Daniel Moreinis, presidente de la Cámara de Turismo del distrito, estimó que más de la mitad de los hoteles y alojamientos del área presentan algún tipo de afectación y deben ser inspeccionados antes de volver a operar. Explicó que algunas edificaciones se desplomaron y otras conservaron su estructura principal, por lo que todavía no existe una cifra definitiva. Moreinis señaló que la afectación del puente sobre el río Oria dificultó el acceso y el traslado de personal, y que, aunque la electricidad se restableció en buena parte del área, persisten daños puntuales. Sin luz, advirtió, tampoco hay agua en varias comunidades, porque dependen de pozos.

La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) identificó reportes preliminares de afectaciones en el Hotel Dos Continentes, en Penonomé; el Hotel Mykonos, en Santiago de Veraguas; y Playa Venao Hotel Resort y El Sitio de Playa Venao, en Pedasí. Las instalaciones deberán pasar por evaluaciones de las autoridades competentes antes de reabrir.

El terremoto también tuvo un impacto económico inmediato. Según Díaz, una producción audiovisual canadiense de tipo reality show, que tenía contratadas 103 habitaciones en Destiladeros, Pedasí, fue suspendida. El proyecto, previsto para tres meses, alimentaba también a restaurantes, supermercados y otros proveedores. La decisión respondió al temor por el sismo y las réplicas, no necesariamente a daños en las instalaciones.

En Las Tablas, Luis Jiménez, presidente de la Cámara de Comercio del distrito, informó afectaciones en Plaza Monta, donde operan McDonald's, Mr. Precio y Domino's Pizza, y en Plaza Gringa, donde algunos locales aún no pueden ser accesados. Los comerciantes reportan rajaduras, desprendimiento de cielo raso y mercancía caída. El desfile Costumbres y Tradiciones, previsto para el 11 de octubre, fue cancelado.

En Santa Catalina, Claudia Caccioppoli, propietaria de Tiki Lodge, indicó que su estructura principal se mantuvo intacta y estima reanudar hospedaje y restaurante a partir del 16 de octubre, si las condiciones lo permiten. Fulvia Bosquez de Vargas, de la Cámara de Comercio de Veraguas, estimó preliminarmente que más de 300 viviendas colapsaron en comunidades del sur de la provincia, cifra que aún debe verificarse con los balances oficiales.