Solo 45% de los panameños apoya la democracia, según Latinobarómetro

El Latinobarómetro, un estudio de opinión pública que mide la percepción sobre la democracia, la economía y los gobiernos en América Latina, entrevistó cara a cara a 1,000 panameños en su edición 2026. Según sus resultados, solo 45% respalda la democracia como la mejor forma de gobierno. En cambio, 55% dijo que no le importaría que llegara un gobierno autoritario si resolviera los problemas del país.

La explicación que plantea el estudio es que muchas personas no sienten que la democracia haya mejorado su vida. Solo 14% considera que el Estado hizo algo por su familia en los últimos tres años, el nivel más bajo de América Latina junto con Guatemala. Además, 86% cree que el dinero de sus impuestos se malgasta.

Esta percepción se relaciona con el enfoque de democracia igualitaria del V-Dem, que sostiene que una persona no puede participar como ciudadana libre e igual si no tiene cubiertas sus necesidades básicas, como vivienda, comida suficiente y educación mínima. En el caso panameño, la Cámara de Comercio e Industria de Panamá indicó que en 2026 el 72% de los trabajadores formales gana menos de B/. 1,000.00 al mes, con una mediana salarial de B/. 755.80 mensuales. El mismo informe señala que 47% de los hogares comió menos de tres veces al día por falta de dinero.

El informe Democracias bajo presión, del PNUD, distingue entre los problemas de la democracia y los problemas para la democracia. Advierte que la población espera que el sistema democrático resuelva sus problemas sociales y que, cuando esas respuestas no llegan, la frustración puede llevar a buscar alternativas que debiliten el sistema. El organismo sostiene que la democracia necesita un Estado con capacidad técnica para convertir los votos en bienes públicos, y que cuando el Estado falla, la legitimidad democrática se resiente.

Pese a sus fallas, el documento sostiene que la democracia sigue siendo el mejor sistema que se ha logrado construir. El politólogo Adam Przeworski, citado en el informe, señala que no es razonable exigirle milagros que tampoco logran las alternativas autoritarias, y que su evaluación requiere expectativas realistas. Las autocracias prometen eficacia, pero suelen traer censura, violencia y abusos sin control, mientras que la democracia permite corregir errores y reemplazar en las urnas a quienes gobiernan mal.

Por otro lado, la Fundación para la Libertad Ciudadana impulsa talleres para el uso de la Ley 6 de acceso a la información pública. Esta norma permite a cualquier persona pedir información a las autoridades, que tienen 30 días para responder. El Latinobarómetro también reportó que 77% de los panameños considera que el país va en la dirección correcta, y la misma proporción dice estar satisfecha con su vida.