Sismo en Azuero deja 13,623 afectados y reclamos por falta de ayuda

El sismo se sintió el viernes 9 de octubre, poco antes de la una de la tarde. En la Ciudad de Panamá el edificio se sacudió durante varios segundos y la capital apenas sufrió daños. En el interior del país la situación fue muy distinta. Según el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), hasta el miércoles 13,623 personas resultaron afectadas.

Unas 4,000 familias tienen viviendas dañadas, y 879 de ellas quedaron destruidas por completo. El movimiento también dejó su primera víctima mortal, una mujer de 68 años que había resultado gravemente herida. Escuelas, centros de salud, puentes y plantas potabilizadoras sufrieron daños en Herrera, Los Santos, Veraguas y Coclé.

Las lluvias y los deslizamientos han complicado el acceso a varias zonas, según explicó la subdirectora del Sinaproc, Malitzie Rivera. Aun así, durante el fin de semana comunidades de Azuero y Veraguas denunciaron que la ayuda no llegaba. En Las Minas, un arquitecto dijo a la agencia AFP que no se habían visto autoridades en el lugar.

El presidente José Raúl Mulino señaló que el tema no se resolverá de una vez y que los daños materiales se atenderán, aunque sin un plazo inmediato. El mandatario también acusó al alcalde panameñista de Mariato, Ángel Batista, de repartir la ayuda entre sus copartidarios, y ordenó que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) entregara la comida casa por casa. Hasta ahora, el reparto ha sido uno de los puntos de mayor tensión.

El diputado Luis Duke, de Vamos, sostuvo que concentrar las decisiones en la capital complica la respuesta en emergencias como esta. Su planteamiento se suma a un contexto de desigualdad. Según el Ministerio de Economía y Finanzas, en 2023 la pobreza por ingresos era de 15.9% en Herrera, 9.7% en Los Santos y 30.5% en Veraguas, mientras que en la provincia de Panamá alcanzaba 13.1%. En las áreas rurales, la pobreza llegaba a 44.7%, frente a 12.1% en las urbanas.

Los datos del Barómetro de las Américas, de LAPOP, reflejan también diferencias en servicios básicos. En 2023, el 56% de los panameños de zonas rurales se quedó sin agua potable en los tres meses previos a la encuesta, frente al 45% en zonas urbanas. Mientras tanto, el Gobierno ha hablado de unos 100 millones de dólares para la emergencia, una cifra que seguirá en el centro del debate sobre la reconstrucción.