Posponen otra vez la imputación a José Bern y advierten con conducción policial
La jueza Clara Montenegro reprogramó la audiencia por segunda vez y explicó qué podría pasar si el imputado vuelve a no presentarse. El caso enfrenta a dos grupos empresariales por el centro comercial Town Center, en Costa del Este.
La audiencia de imputación contra José Manuel Bern Barbero fue aplazada por segunda ocasión. La jueza de garantías Clara Montenegro reprogramó el acto a petición del abogado defensor William Moore, quien informó que tenía compromisos en otro juicio no relacionado con este expediente.
La diligencia había sido convocada por el Ministerio Público para imputarle a Bern la presunta comisión del delito de estafa agravada en perjuicio de la sociedad Costa del Este Town Center Group. Ante la inasistencia, la magistrada cuestionó que la ausencia de su defendido no estuviera justificada y le advirtió al abogado que existían dos vías para que su cliente compareciera ante el tribunal.
La primera sería mediante una boleta de citación. La segunda, más severa, implicaría que la Policía Nacional conduzca a Bern hasta el despacho judicial. La suspensión anterior, fechada el 10 de julio, se debió a que el imputado se encontraba de viaje.
En esa línea, el abogado querellante Jerónimo Mejía, que representa a Costa del Este Town Center Group, pidió verificar las fechas en que Bern compró los boletos aéreos utilizados para salir del país en aquella ocasión. También solicitó que se le envíe a Bern un enlace por correo electrónico para conectarse de forma virtual a la próxima audiencia, en caso de que no pueda asistir de manera presencial.
El Ministerio Público también pidió imputar a Hermán Bern Pittí y a sus hijas Ingrid y Jaqueline Bern Barbero. Por ahora no se conoce la fecha en que se realizará esa diligencia.
El caso se enmarca en un conflicto de larga data. Los Bern son socios minoritarios de Costa del Este Town Center Group, hoy integrada por Inversiones Panamá Viejo, S.A. y Townshare, S.A., representadas por Raimundo Casimiro López Arango y Alberto Motta Page, respectivamente. Las diferencias comenzaron en 2018 por la construcción del centro comercial.
En mayo de 2024, un tribunal arbitral integrado por el exmagistrado Adán Arjona, quien lo presidió, y los abogados Narciso Arellano Moreno y Jaime Mora, del Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá, condenó al Grupo Empresas Bern a pagar $77.7 millones por daños, costas e incumplimientos. El mismo tribunal negó un reclamo de esa empresa por $61.1 millones, que incluía la transferencia de una finca de $19.5 millones donde se levantó un hotel. Esa cifra fue luego ajustada a poco más de $65 millones.
Según la información disponible, el Grupo Empresas Bern no ha cumplido el laudo y ha intentado anularlo mediante recursos ante la Corte Suprema de Justicia.
