Retiran pináculos en riesgo de la iglesia San Atanasio en La Villa tras el terremoto

El Ministerio de Cultura retiró tres pináculos que amenazaban con caer de la iglesia de San Atanasio, en La Villa de Los Santos. La medida se tomó este viernes 23 de octubre, dos semanas después del terremoto del 9 de octubre, que dejó piezas fuera de lugar y una torre dañada en lo alto del templo.

El templo forma parte de los 19 sitios históricos afectados por el sismo en las provincias de Coclé, Los Santos y Veraguas, además de Herrera. La ministra de Cultura, María Eugenia Herrera, explicó que el trabajo empieza por apuntalar los inmuebles para estabilizarlos. Solo después, con la evaluación de cada estructura, se podrá decidir qué elementos se pueden salvar y cuáles necesitan restauración.

Herrera señaló que no todas las edificaciones responden igual a una intervención. Según dijo, existen técnicas para proteger y recuperar el patrimonio, pero cada caso debe revisarse antes de actuar. Para ilustrar la importancia de los métodos técnicos, mencionó la experiencia de conservación en Panamá Viejo, Portobelo y San Lorenzo. Además, insistió en que la lección principal del sismo es la necesidad de dar mantenimiento constante a los sitios patrimoniales.

En San Atanasio, la prioridad es asegurar lo que quedó suelto tras el movimiento. La directora de Proyectos Especiales del ministerio, Yamileth Stanziola, advirtió que una nueva réplica podría derribar esas piezas y causar más daños. Por eso, el retiro de los pináculos es una medida de seguridad y no significa que la torre ya esté recuperada. Mientras esas partes sigan inestables, representan un peligro.

La torre sufrió el daño más severo reportado en La Villa, con el colapso parcial de su parte superior. En esa localidad, el sismo también afectó el Museo de la Nacionalidad y la iglesia de Santa Librada. En Parita, Herrera, se revisa la iglesia de Santo Domingo de Guzmán. En Veraguas, figuran la Catedral Santiago Apóstol y la iglesia de Atalaya, y en Coclé, la Basílica Menor Santiago Apóstol de Natá de los Caballeros. El balance incluye también el Museo Regional de la Sal y el Azúcar Estela Sierra, en Herrera, y el Museo Regional de Veraguas.

La primera fase de la respuesta incluye estabilización inmediata, apuntalamiento, aseguramiento de las áreas dañadas y retiro controlado de piezas que puedan caer. Estas acciones buscan contener los riesgos mientras avanzan las evaluaciones. Aunque no todos los templos tienen declaratoria patrimonial, todos tienen un valor para las comunidades donde están.

En San Atanasio, la urgencia inmediata es evitar nuevas caídas. Lo que viene después es decidir cómo recuperar una torre que sostiene el campanario y que forma parte de la memoria de La Villa.