Renuncia el jefe de prisiones de Tennessee tras fallida ejecución de Christa Pike

El comisionado del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada, presentó su renuncia tras el fallido intento de ejecutar a Christa Pike el pasado miércoles. La noticia la anunció el gobernador republicano Bill Lee este sábado, en un comunicado conjunto con Strada. Según el texto, la salida responde al mejor interés del estado, y Strada calificó la investigación en curso sobre el incidente como totalmente necesaria.

Pike fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer. Según la información disponible, recibió dos dosis letales de pentobarbital, pero sobrevivió. Fue trasladada en ambulancia a un hospital de Nashville, donde permanece en estado crítico. Los médicos intentan eliminar de su organismo las drogas usadas durante el procedimiento, de acuerdo con documentos judiciales. El jueves por la noche seguía inconsciente, intubada y conectada a un respirador.

Lee ordenó una investigación independiente sobre lo ocurrido y suspendió todas las ejecuciones en el estado por el resto del año. Por su parte, los abogados de Pike consideraron justificada la renuncia, aunque afirmaron que eso no ayuda en nada a su clienta. Sostienen que lo sucedido refleja un fallo sistémico que va más allá de una sola persona, y pidieron que la investigación revele los problemas de todo el sistema de pena capital del estado.

Los abogados también contaron que, durante la inyección, se oía a Pike llorar, gemir y respirar con dificultad. Antes del intento, la defensa había advertido sobre riesgos por su historial médico y la anatomía de sus venas, incluida una condición de coagulación sanguínea, por lo que temían un sufrimiento innecesario. El viernes presentaron una moción de emergencia para preservar toda la evidencia relacionada con la ejecución.

El Departamento Correccional defendió el método empleado y aseguró que el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los aplicados. Sin embargo, las autoridades no han explicado qué ocurrió ni han confirmado si intentarán ejecutar de nuevo a Pike. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó dos recursos para detener la ejecución, y el gobernador negó el indulto. Pike es la única mujer en el corredor de la muerte del estado.

El caso se remonta a 1995, cuando Pike, con 18 años, golpeó, torturó y asesinó en Knoxville a Slemmer, de 19 años, junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp. Al año siguiente fue condenada a muerte en un proceso que generó gran atención mediática.