Comisión avala $6 millones de escuelas para mantener helicópteros de Seguridad

La Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó un traslado de partida por $6 millones a favor del Ministerio de Seguridad Pública (Minseg). El dinero se destinará al mantenimiento de ocho helicópteros que opera el Servicio Nacional Aeronaval (Senan). La solicitud obtuvo 11 votos a favor y ningún voto en contra entre los diputados presentes en el debate, realizado el jueves 8 de octubre.

Los recursos saldrán del proyecto de construcción de escuelas del Ministerio de Educación (Meduca), según confirmó la Dirección de Presupuesto de la Nación. El ministro de Seguridad, Frank Ábrego, y su equipo sustentaron el traslado ante los diputados. La Dirección de Presupuesto explicó que el Meduca no alcanzará a gastar ese monto este año, por los tiempos de ejecución de su presupuesto.

La diputada de Vamos Yamireliz Chong cuestionó que el Estado retire $6 millones de la construcción de escuelas para atender aeronaves. Preguntó qué centros educativos dejarán de recibir atención y si los afectados serán de Colón, San Miguelito o Panamá. También pidió explicaciones al representante del Ministerio de Economía y Finanzas que asistió a la sesión. El diputado Jairo Salazar, del PRD, planteó una inquietud similar.

Al cierre de la sesión, el presidente de la comisión, Eduardo Vásquez, indicó que el Meduca tenía previsto un total de $80 millones para reparar escuelas este año, pero solo ha ejecutado $32.4 millones. Vásquez expresó preocupación por el poco tiempo que queda del año para completar el gasto y mencionó la necesidad de una nueva escuela en su distrito de Capira, cuyo costo estimado es de $25 millones.

Según los documentos que respaldan la transacción, los $6 millones se moverán del proyecto de construcción del Meduca, identificado como parte del esfuerzo nacional en educación, hacia un proyecto de fortalecimiento de capacidades del escuadrón aéreo del Minseg. Esos fondos cubrirán el mantenimiento de ocho helicópteros bimotores UH-1ST y seis monomotores UH-1H, además de herramientas y entrenamiento para 145 miembros del Senan.

El gasto forma parte de un convenio entre Panamá y Estados Unidos conocido como CARSI/Mérida, o Iniciativa Regional de Seguridad para América Central. Según la Enmienda 28 del acuerdo, el programa tiene una duración de 12 meses y comenzó el 1 de marzo de 2026. Panamá asumió el compromiso de pagar $6 millones para el mantenimiento de las aeronaves.

En una nota enviada a la comisión para justificar los fondos, el Minseg advierte que incumplir ese compromiso pondría en riesgo la continuidad de este programa y de otros que mantiene el Gobierno de Estados Unidos con Panamá. La misma nota señala que se debilitaría la lucha contra grupos delincuenciales en la provincia de Darién.