Peloteros panameños buscan nuevos contratos para la temporada 2027

Con la temporada de Grandes Ligas ya concluida, varios peloteros panameños se preparan para negociar sus próximos contratos. Algunos lo harán por la vía de la agencia libre y otros mediante el arbitraje salarial, dos mecanismos que definen el futuro de muchos jugadores de cara a 2027.

La agencia libre aplica a quienes terminaron los contratos que tenían con sus equipos y quedan en libertad de negociar con cualquier organización. En ese grupo está el capitalino Edmundo Sosa, quien se volvió agente libre tras la eliminación de los Phillies de Filadelfia en la serie de comodines frente a los Bravos de Atlanta. Sosa ha manifestado su deseo de seguir en Filadelfia, aunque también aspira a un contrato de varios años. En 2026 jugó con un acuerdo de 4.4 millones de dólares y se desempeñó como utility, ocupando varias posiciones defensivas.

También optó por la agencia libre el lanzador Justin Lawrence, quien militó este año con los Piratas de Pittsburgh y con los Nacionales de Washington. Los Nacionales lo enviaron a ligas menores y, desde el 7 de octubre, quedó como agente libre.

El arbitraje salarial funciona de otra manera. Los peloteros con entre tres y cinco años de servicio con un mismo equipo negocian un aumento con su organización. Si no logran un acuerdo, el caso pasa a una audiencia ante tres árbitros neutrales, que fijan el salario para la siguiente campaña. Actualmente hay tres panameños elegibles para este proceso, con perspectivas distintas. Leonardo Bernal, quien debutó el 1 de septiembre, sigue bajo contrato con los Cardenales de San Luis. Por su rendimiento en el último mes de la temporada regular, se proyecta como receptor titular de ese equipo a sus 22 años.

Christian Bethancourt y Leonardo Jiménez, en cambio, podrían buscar acuerdos que les garanticen una invitación a los campos de entrenamiento primaveral. Bethancourt fue liberado por los Cachorros en 2026 y pasó por ligas menores con los Yankees y los Piratas de Pittsburgh. Jiménez comenzó la campaña con los Azulejos de Toronto, fue traspasado a los Marlins de Miami y ese equipo lo liberó el 5 de septiembre.

Todo esto ocurre mientras se prevé que las Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros negocien un nuevo convenio colectivo. Para los jugadores panameños, asegurar contratos les permitiría mantenerse en el máximo nivel del béisbol profesional.