Panamá visita a Curazao en la ida de cuartos de la Liga de Naciones

La selección de Panamá se prepara para enfrentar a Curazao este jueves en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Los canaleros aspiran a llegar a su cuarta final consecutiva, mientras que los caribeños quieren demostrar que han crecido en el plano futbolístico.

El estadio Ergilio Hato, en Willemstad, será el escenario del primer enfrentamiento. Ambas escuadras persiguen un mismo objetivo: acercarse a la fase final del torneo regional y asegurar su lugar en la Copa Oro de 2027.

Curaçao, dirigido por el neerlandés Dick Advocaat, logró su pase a esta ronda tras terminar como líder del grupo A, con tres victorias y un empate. Panamá, actual subcampeón y uno de los cinco mejores equipos de la Concacaf, avanzó de forma directa. En la fase de grupos, los caribeños anotaron 12 goles y recibieron 5. Advocaat considera que Panamá es el rival a vencer, y su plantel apostará por la velocidad y la potencia física, con futbolistas con experiencia en Europa como Armando Obispo, Livano Comenencia, Tahith Chong y Nigel Thomas.

Del lado panameño, el técnico hispano-danés Thomas Christiansen busca un equilibrio entre experiencia y renovación. El plantel tiene un promedio de edad de 26.5 años, y entre sus jóvenes figuran Kadir Barría y Josué Vergara, ambos de 19 años. También estarán veteranos como Adalberto Carrasquilla, Michael Amir Murillo, Ismael Díaz y José Fajardo. Christiansen reconoció la mejora del rival y anticipó que exigirá el máximo a sus jugadores. El arquero Orlando Mosquera calificó como un fracaso no superar esta fase, y Andrés Andrade aseguró que el equipo propondrá su propio estilo de juego.

En los antecedentes, los tres encuentros más recientes bajo la dirección de Christiansen favorecen a Panamá, con dos triunfos y un empate. El último duelo fue el 13 de octubre de 2023, cuando Panamá se impuso 1-2 en Willemstad por la Liga de Naciones. Antes, los canaleros habían eliminado a Curazao en la fase mundialista de 2022 con marcador global de 2-1.

Panamá llega a este compromiso, que cierra su calendario de 2026, con un balance de 2 victorias, 6 empates y 5 derrotas en 13 partidos. Tres de esas derrotas llegaron en el pasado Mundial de Norteamérica. El equipo marcó 14 goles y recibió 20, y no gana en sus últimos cinco partidos en tiempo reglamentario.