Panamá tiene el menor crecimiento del crédito bancario de Centroamérica, según Moody's Local

La cartera crediticia de los bancos panameños podría crecer cerca de 4.4% al cierre de 2026, según un análisis de Moody's Local. La cifra supera el 2.9% registrado en 2025, pero el país mantiene el ritmo más bajo de la región en esta materia.

La calificadora observa que el crédito bancario en Centroamérica y República Dominicana sigue creciendo en 2026, aunque con una moderación en casi todos los mercados tras años de expansión alta. Según el análisis, el consumo continúa siendo un motor relevante, impulsado por la demanda y por el interés de la banca en segmentos de mayor retorno, aunque en algunos países la gestión más prudente del riesgo ha frenado su expansión.

En el caso de Panamá, el ritmo de la cartera total mostró un repunte en el primer semestre de 2026. La cartera local y la extranjera crecen a ritmos similares este año, un cambio frente a 2023 y 2025, cuando la extranjera avanzó en promedio 12.1% y la local 3.1%. La composición sectorial se mantuvo estable entre 2023 y junio de 2026, con hipotecas como primer rubro (33%), seguidas de consumo (23%) y comercio (21%).

En contraste, El Salvador, Honduras y Nicaragua registran tasas de crecimiento superiores, aunque con señales de moderación. El Salvador podría acercarse al 10% al cierre del año. Honduras muestra una recuperación tras la desaceleración de 2025, cuando el alza de tasas y la incertidumbre electoral golpearon el financiamiento. Nicaragua, por su parte, normaliza su crecimiento tras un promedio de 16.6% entre 2023 y 2025.

El análisis también advierte que presiones inflacionarias, un crecimiento económico más moderado, el temor a tasas más altas y una política crediticia más conservadora podrían marcar la dinámica del sector en la región.

En cuanto a calidad de cartera, Panamá registró una reducción de los créditos vencidos, de 2.6% a 2.3% a junio de 2026, mientras la cobertura de reservas se mantuvo cerca de 91%, por debajo de otros países centroamericanos. Moody's explica que esta diferencia responde en parte a la aplicación de la norma NIIF 9, que exige provisiones según las pérdidas crediticias esperadas.

Los depósitos totales crecieron 3.4% en el primer semestre de 2026 frente al cierre de 2025, y los activos líquidos representaron 33.3% de los activos bancarios. Según la calificadora, esta recuperación ha venido acompañada de una menor dependencia de financiamientos institucionales.