Panamá sigue sin mapa moderno de amenaza sísmica pese a tener datos
Un ingeniero geólogo sostiene que el mapa vigente es limitado y que el país ya cuenta con la información técnica para actualizarlo.
El 9 de octubre de 2026, un terremoto de magnitud 7.6 según el USGS, aunque otras fuentes lo calculan en 7.7 Mw, tuvo como epicentro la península de Azuero y se sintió en todo el país. En la Ciudad de Panamá, a más de 200 kilómetros, los edificios altos se balancearon durante largos segundos y decenas de inmuebles fueron evacuados. El saldo fue una persona fallecida y 26 heridos.
El caso se compara con los sismos recientes de Venezuela, en junio de 2026, que dejó más de 6,000 muertos, y de Colombia, en agosto del mismo año, con 331 fallecidos. Según el artículo, la diferencia en las consecuencias no se explica solo por la magnitud, sino por factores técnicos como el mecanismo de ruptura, la profundidad, la distancia, el contenido de frecuencias de las ondas, la directividad, la amplificación por efecto de sitio y la calidad de las construcciones.
En Panamá, las ondas de alta frecuencia se atenuaron antes de llegar a la capital, pero causaron daños en zonas cercanas al epicentro. Las de baja frecuencia sí llegaron y hicieron vibrar los edificios altos, que resistieron por su diseño sismorresistente. El acelerógrafo BCIP registró una aceleración horizontal máxima de 3.03%g.
El autor señala que, en Venezuela, la directividad concentró las ondas sobre Caracas y los sedimentos del valle amplificaron el movimiento, mientras que en Colombia las ondas de baja frecuencia recorrieron cientos de kilómetros hasta las cuencas de Cali y Pereira, donde los suelos blandos y las construcciones vulnerables agravaron la tragedia.
El mapa de amenaza sísmica vigente en Panamá se basa en un método experimental, el paleosísmico, aplicado solo en Panamá Central. Según el texto, no cubre todo el territorio, no tiene zonificación sísmica definida y carece de un informe técnico multidisciplinario que lo respalde. Mientras tanto, Costa Rica actualizó su mapa en 2022 con cinco zonas, Colombia lo publicó en 2020 con diez zonas y Centroamérica definió ocho zonas en el proyecto RESIS II, en 2008.
La fuente indica que el país sí tiene información. En noviembre de 2024 se publicó en el Bulletin of Earthquake Engineering un catálogo sísmico de América Central de 1520 a 2020, con más de 260,000 eventos homogeneizados, elaborado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid con la colaboración del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá. Además, existen la Red Nacional de Sismógrafos de la Universidad de Panamá, la Red Nacional de Acelerógrafos de la Universidad Tecnológica de Panamá y estudios geológicos realizados para el Tercer Juego de Esclusas en 2018.
