Mulino defiende ante navieras vietnamitas la confiabilidad de la bandera panameña

El presidente José Raúl Mulino aseguró ante casi medio centenar de empresas navieras y de servicios marítimos de Vietnam que el registro mercante de Panamá es confiable. Lo hizo durante una visita oficial a ese país asiático, en un encuentro que llamó "Un océano de oportunidades". Según un comunicado oficial, el mandatario presentó el registro como uno de los más grandes del mundo y como un proceso para elevar el estándar de una flota que supera los 7.700 buques.

Mulino destacó que Vietnam es una prioridad para la marina mercante panameña. Recordó que ese país es el séptimo usuario del registro, con 325 naves abanderadas y más de 25.000 marinos vietnamitas embarcados en barcos con bandera panameña. El jefe de Estado sostuvo que el registro no solo presta servicio a los armadores y aporta a la economía nacional, sino que también genera empleo para miles de familias vietnamitas.

De acuerdo con los datos actualizados este martes, el registro cuenta con 7.705 naves abanderadas y 196,1 millones de toneladas brutas. Con esas cifras, Panamá figura como el mayor del mundo por número de buques y el tercero por tonelaje, según el informe más reciente de Clarkson Research, una plataforma especializada en el sector marítimo.

El registro, sin embargo, atraviesa un momento de ajuste. En el último año perdió cerca de 15 % de su tonelaje y más de 650 buques salieron de la bandera. Su director, Ramón Franco, atribuyó esa reducción al proceso en marcha para depurar la flota y subir su estándar, cifras que dio a conocer a finales de septiembre durante la sustentación del presupuesto de 2027 ante el Parlamento.

En su discurso, Mulino habló de una "alianza natural" entre ambos países. Según explicó, Vietnam construye lo que el mundo consume y Panamá lo distribuye. También recordó que el Canal es un eje de la plataforma logística nacional, con cinco puertos conectados en el Atlántico y el Pacífico, un centro aéreo y acceso preferencial a más de 60 países desde la Zona Libre de Colón. Añadió que el país tiene 23 acuerdos comerciales y forma parte del Mercosur.

Por último, el mandatario informó que se negocia con el grupo vietnamita Vingroup y con VinFast para instalar en una zona franca de Panamá un centro regional de distribución de vehículos eléctricos y repuestos para América Latina y el Caribe. Según la fuente, la intención de Mulino es acercarse más a los clientes vietnamitas de la marina mercante y atenderlos mejor a través de la red de consulados, oficinas técnicas y oficinas regionales del Gobierno.