Panamá busca agilizar el traslado de contenedores para no perder ventaja logística

El traslado terrestre de contenedores en Panamá tarda más de dos horas, mientras que en Cartagena, Colombia, el tiempo estimado es de 40 minutos. Es una diferencia de más de 1 hora y 20 minutos que, según especialistas de la industria, podría debilitar la posición del país como centro logístico y portuario de la región.

René Gómez, presidente de la Cámara Marítima de Panamá, atribuye esa brecha sobre todo al deterioro de las vías por las que circula la carga. También señala la limitada interoperabilidad y la poca digitalización de los trámites vinculados a esta operación, factores que alargan el recorrido de los contenedores.

El panorama podría complicarse con la llegada del fenómeno de El Niño y con el conflicto en el estrecho de Ormuz. Según el análisis presentado, el Canal de Panamá ya comenzó a reducir el calado permitido a los buques, lo que podría aumentar la demanda de rutas alternativas, como el ferrocarril, o hacer más difícil aplicar medidas como la reducción de tránsitos.

Gómez explicó que las tensiones en Ormuz están redirigiendo cargas hacia Panamá, lo que aumenta la competencia por la capacidad disponible en la vía interoceánica. Ante la prevista disminución del calado para los buques neopanamax, algunas embarcaciones tendrían que descargar en el Pacífico y transportar la mercancía por carretera hasta el Atlántico, donde enfrentan calles en mal estado y tráfico vehicular.

El experto en temas portuarios Rommel Troetsch considera que el desarrollo portuario y vial es clave para responder a las navieras, que ya reclaman mayor capacidad operativa. Afirmó que la demanda es sin precedentes y que las navieras buscan más capacidad en Panamá, no en otros países para el trasbordo.

Troetsch mencionó los proyectos de los puertos de Telfers, Corozal e Isla Margarita, que tomarían alrededor de tres años en entrar en funcionamiento. Por ese plazo, indicó que es necesario explorar alternativas como la expansión del canal seco, que incluye el ferrocarril y la autopista Panamá-Colón. Según su criterio, esta vía fue concebida para personas y carga de la Zona Libre de Colón, por lo que no tiene la capacidad para mover el volumen de contenedores que exige la industria.

Los expertos coinciden en que Panamá debe fortalecer su capacidad operativa y digital para atender al mercado y aprovechar su posición estratégica. Advierten que el avance dependerá del trabajo conjunto entre el Estado y el sector privado, así como de los planes que se definan para la autopista Panamá-Colón.