Panamá crece 6.4%, pero el empleo y el bienestar avanzan a otro ritmo

La economía panameña creció 6.4% durante el segundo trimestre de 2026, según las cifras citadas en el análisis. La comparación con el mismo periodo de 2025, cuando el crecimiento fue de 3.4%, ayuda a dimensionar el avance. En términos reales, la producción fue B/.1,204 millones mayor que en el trimestre equivalente del año anterior.

El crecimiento, sin embargo, no se traduce de forma automática en bienestar para todos. El último dato de desempleo disponible, de septiembre de 2025, ubica la tasa total en 10.4%. Las cifras no son directamente comparables con el crecimiento del segundo trimestre de 2026, pero evidencian que todavía hay muchas personas buscando una oportunidad laboral.

A ello se suma la informalidad. El 47.1% de la población ocupada no agrícola se encuentra en esa condición, lo que significa que una persona puede figurar como ocupada y, aun así, tener un empleo precario.

El análisis también señala una contradicción en el mercado laboral. Mientras hay panameños sin trabajo, muchas empresas no encuentran personal con las competencias que requieren. Un conversatorio reciente sobre talento reportó que el 65% de los empleadores tiene dificultades para hallar el perfil necesario. Según la fuente, el reto es acercar la educación técnica y universitaria a lo que demanda la economía, mediante capacitación, pasantías y una nueva ley de pasantías que busca facilitar la primera experiencia laboral de los jóvenes.

La inteligencia artificial añade otra variable. Parte de las tareas podrían automatizarse, pero también podría crecer el valor de oficios como la electricidad, la plomería o la mecánica, además de los trabajos basados en el cuidado y el contacto humano. En la misma línea, el turismo, la vivienda social y la posibilidad de atraer residentes extranjeros retirados aparecen como vías para llevar actividad económica a regiones fuera de la capital.

El texto compara además el caso de Costa Rica, cuyas exportaciones de bienes superaron los $22,000 millones en 2025, alrededor de 17 veces lo exportado por Panamá, con casi la mitad correspondiente a dispositivos médicos. Por otro lado, menciona el iniciativa AbonoPaTi, que contempla un aporte estatal de $3,000 para viviendas nuevas de hasta $80,000. Respecto a la minería, un estudio del CONEP estima que 30,277 empleos resultaron afectados por el cierre de Cobre Panamá al cierre de 2025, con mayor concentración de trabajadores directos en Coclé en 2023.