Panamá busca su cuarta clasificación consecutiva al Mundial sub-18 de béisbol

La selección panameña de béisbol sub-18 viajó este martes a República Dominicana con el objetivo de ganar uno de los cuatro cupos al Mundial de la categoría, que se disputará en China en 2027. Si lo logra, el equipo sumaría su cuarta participación consecutiva en esta cita juvenil, una meta que el conjunto tiene como prioridad.

El equipo nacional compite en el Grupo C del Premundial junto a Puerto Rico y Canadá. Como Colombia no participa, el calendario incluye partidos adicionales frente a ambos rivales. El debut será este jueves ante Puerto Rico, en el complejo de la International Prospect League (IPL), en Boca Chica, Santo Domingo.

En el cuerpo de lanzadores, el entrenador Sebastián Arroyo anunció que Abel Rodríguez abrirá el primer juego contra los puertorriqueños. Detrás de él aparecen Yeremy De León y Christian González como las siguientes opciones de la rotación para la fase de grupos. Además, el cronograma prevé encuentros el viernes 23 y el sábado 24 de octubre frente a Puerto Rico y Canadá, por lo que el cuerpo técnico deberá administrar a sus lanzadores para mantener la competitividad durante el torneo.

El mánager Rodrigo Merón reconoció que el campeonato representa un reto importante, aunque ratificó la meta del equipo. Según sus palabras, el objetivo es la clasificación al Mundial U18 y no será una tarea sencilla, pero el grupo está concentrado en asegurar uno de los cuatro boletos para China.

Antes de entrar en competencia, la novena tiene previsto entrenarse este martes y disputar un partido de preparación este miércoles en las instalaciones de la IPL.

Panamá llega con antecedentes relevantes en el Panamericano. El equipo fue subcampeón en 2022 y 2024, en ambas ocasiones con derrota ante Estados Unidos, y también terminó segundo en 2018. En 2016 ocupó el quinto puesto.

Al Mundial 2025 asistieron Cuba, Puerto Rico, Panamá como anfitrión del Panamericano anterior y Estados Unidos, campeón de ese torneo.