Panamá busca sostener la confianza turística tras el terremoto de magnitud 7,7

Panamá intenta preservar su imagen como destino turístico y, al mismo tiempo, restablecer el acceso a las zonas golpeadas por el terremoto de magnitud 7,7 ocurrido el pasado viernes. La noticia llega en un momento en que la industria venía mostrando un crecimiento tanto en la llegada de visitantes como en el gasto del sector.

La administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria de León, reconoció que se trata de una prueba difícil para el país. Según explicó, el mensaje hacia el exterior debe ser preciso y cauteloso, pero también debe dejar claro que el destino está listo para recibir a los viajeros. Sus declaraciones se dieron en el marco de un foro de capacitación turística que se celebra en la capital.

De León señaló que sí habrá un antes y un después del sismo en materia turística, aunque admitió que será difícil saber hasta diciembre cuánto afectará al sector. Su preocupación central es evitar que los destinos pierdan atractivo. Como una forma de apoyarlos, propuso fomentar el turismo interno, siempre cuidando la seguridad de los locales y de los visitantes extranjeros.

El sismo del pasado 9 de octubre, junto con las cientos de réplicas que le siguieron, afectó sobre todo al interior del país, incluida la península de Azuero. No se reportaron víctimas mortales, pero sí daños en edificaciones e infraestructura. La recuperación de las comunidades y la reactivación económica, incluido el turismo, figuran entre los desafíos que vienen después de la emergencia.

Antes del terremoto, la funcionaria destacó que el turismo registraba un incremento a doble dígito, de 18,15 %. Según sus datos, hasta julio de 2026 entraron al país más de 2,04 millones de visitantes, lo que representa más de 4.449 millones de dólares en gasto turístico y 14 puntos de ocupación hotelera adicionales, con referencia a 2025.

Por su parte, el representante de BID Invest, Daniel Arévalo, indicó que la industria mantenía una evolución positiva antes del sismo, con más de tres millones de visitantes en 2025 y más de dos millones entre enero y julio de este año. También advirtió sobre las dificultades de las comunidades afectadas y la necesidad de restablecer cuanto antes las conexiones con los destinos turísticos, porque la infraestructura vial sufrió daños que impiden el paso de turistas y de ayuda.

Arévalo añadió que el episodio debe impulsar la construcción de obras resistentes a distintos fenómenos naturales, incluidos los terremotos. En su criterio, además de la resiliencia climática, es necesario diseñar edificaciones capaces de soportar sismos.