Panamá abre el World of Coffee 2026, primera edición de la feria en Latinoamérica
El encuentro mundial del café se celebra hasta el domingo 25 de octubre en Amador, con el Geisha chiricano como gran protagonista y parte de las ganancias destinadas a los afectados por el terremoto.
El presidente José Raúl Mulino inauguró este viernes 23 de octubre el World of Coffee Panamá 2026 en el Panama Convention Center, en Amador. Es la primera vez que esta feria internacional sale de Europa y Medio Oriente para instalarse en América Latina, y también la primera vez que se realiza en un país productor de café.
Las cifras de participación varían según quién las dé. Por un lado se habla de unos 370 expositores y más de 10,000 visitantes, y por otro de 300 expositores de 35 países y cerca de 13 mil asistentes esperados. La agenda incluye el Campeonato Mundial de Baristas, con entre 50 y 60 competidores según los reportes, más de 10 charlas científicas, talleres, catas y un simposio dedicado al Geisha. La final del campeonato será el domingo 25.
Mulino dijo que la feria pone ante el mundo las variedades, precios y sabores del café nacional, y lo comparó con el Canal y el centro logístico como atractivos que traen visitantes e inversión. Reconoció el trabajo de las familias cafetaleras, sobre todo de Chiriquí, y recordó que también se cultiva buen café en zonas de bajura. Además, invitó a los visitantes a salir de la capital y recorrer las regiones productoras, y aseguró que la carretera alterna de Boquete está por terminarse.
El Geisha es el gran imán de la exposición. En la subasta Best of Panama de septiembre se vendieron más de $3 millones, con un lote de Elida Estate que llegó a $18,004 por kilogramo. El récord sigue siendo de 2025, cuando un Geisha de Hacienda La Esmeralda alcanzó $30,204 por kilo. Según el MIDA, el país produjo 7,759 toneladas métricas en el ciclo 2025/2026, un 1.1% más que el anterior, y Chiriquí aportó cerca del 70%.
Yannis Apostolopoulos, CEO de la Specialty Coffee Association, señaló que antes la industria se reunía donde se consume el café y eran los productores quienes viajaban. Ricardo Koyner, presidente de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá, recordó que el país apostó por la calidad y no por el volumen desde que nació Best of Panama en 1996. "Hoy el mundo ha llegado a nuestra casa", resumió, aunque advirtió que mantener la reputación exige constancia e innovación en cada cosecha.
El evento también tiene un lado solidario. Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, anunció puntos de donación y que un porcentaje de las ganancias irá a la Cruz Roja para ayudar a las comunidades golpeadas por el terremoto del 9 de octubre. Mulino, por su parte, sostuvo que pese a esa emergencia la actividad económica no puede detenerse y que "el país sigue avanzando".
