Neurotecnología podría llegar a la vida diaria en una década, según científico

La neurotecnología avanza hacia un escenario en el que el cerebro humano podría interactuar directamente con celulares, computadoras e inteligencia artificial, recuperar capacidades perdidas e incluso transmitir pensamientos entre personas. Lo que hoy suena a ciencia ficción, como que una persona ciega logre ver imágenes a través de un dispositivo conectado al cerebro, es investigación en curso que, según los especialistas, podría tener uso práctico en la vida cotidiana en apenas diez años.

Quien hace esa proyección es Rajesh Rao, neurocientífico indio de 56 años y codirector del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Washington, en Estados Unidos. Rao participó esta semana en la V Conferencia Internacional de Inferencia Activa, celebrada en Madrid, un encuentro donde investigadores estudian cómo funciona la inteligencia biológica del cerebro para desarrollar una inteligencia artificial más parecida a la humana, en lugar de depender de grandes bases de datos como ocurre hoy.

En una entrevista, el científico explicó que la meta es entender mejor cómo opera el cerebro para crear nuevos tipos de IA de inspiración biológica, capaces de comprender las intenciones de las personas e interactuar con ellas. Según dijo, el objetivo es que estas herramientas no representen una amenaza para la humanidad. También anticipó que, en el futuro, el cerebro podría conectarse con tabletas, teléfonos y otros dispositivos de uso diario.

Uno de los campos con más avances es la conexión cerebro-máquina, conocida como BCI por sus siglas en inglés. Gracias a estas interfaces, personas con parálisis o secuelas de un ictus logran comunicarse mejor o mover prótesis, mientras que otras con pérdida visual o auditiva recuperan capacidades. Según la fuente, también se han desarrollado implantes que envían órdenes al cerebro para combatir afecciones como la diabetes, sin depender de medicamentos.

El principal obstáculo, de acuerdo con Rao, es que la mayoría de estos avances requieren un implante cerebral, lo que implica los riesgos de una cirugía y el posible rechazo del paciente. El siguiente paso, señaló, sería que estas interfaces no solo restauren funciones perdidas, sino que potencien las capacidades del cerebro más allá de lo humano. Aun así, reconoció que el campo está en una fase inicial y que debe ir acompañado de guías éticas impulsadas por los gobiernos.

El científico también mencionó un experimento de su equipo con un sistema llamado BrainNet. Con un gorro que registra la actividad eléctrica del cerebro, y sin necesidad de implantes, lograron que una computadora leyera la intención de una persona y la transmitiera a otra, que ejecutaba acciones en un videojuego sin ver la pantalla. En otras pruebas, comunicaron mensajes a una decena de personas. Por ahora, los mensajes son simples, pero el equipo busca transmitir pensamientos más complejos.