Minsa reporta más de 90 casos de malaria en Merca Panamá y ampliará las pruebas

El Ministerio de Salud reportó más de 90 casos de malaria entre trabajadores de Merca Panamá y anunció que ampliará las pruebas diagnósticas a quienes ingresen al mercado. La medida busca detectar nuevos contagios y evitar que la enfermedad llegue a otras comunidades del país.

La información se dio a conocer en una reunión intersectorial realizada en las instalaciones del mercado. Participaron representantes del Municipio de Panamá, el Ministerio de Ambiente, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, la Región de Salud y la administración de Merca Panamá. La directora general de Salud Pública, Yelkys Gill Mojica, explicó que el plan incluye intervenciones en las áreas cercanas al mercado para cambiar las condiciones ambientales que favorecen al mosquito transmisor.

Según el jefe de Salud Pública de la Región Metropolitana, Jonathan Guerra, el 75% de los casos corresponde a carretilleros. Son trabajadores informales que suelen dormir en los alrededores del mercado, permanecer dos o tres días en la zona y luego regresar a sus corregimientos. Las autoridades también hacen pruebas a personas que llegan de madrugada para transportar productos. Guerra indicó que, en las próximas semanas, todas las personas que ingresen al mercado deberían realizarse una prueba de malaria, incluso quienes no tengan síntomas, porque pueden portar el parásito sin manifestaciones clínicas.

Gill informó que 12 pacientes abandonaron el tratamiento y que las autoridades sanitarias los están localizando. La mayoría inició el proceso y se retiró del mercado en uno o dos días. Sus datos fueron enviados a las regiones e instalaciones de salud del país para facilitar su ubicación. El tratamiento consiste en un esquema de siete días consecutivos, que no debe interrumpirse. Si una persona suspende la medicación, el tratamiento debe extenderse, y al final se hacen pruebas de control para confirmar que el parásito ya no está en la sangre.

Las cifras actualizadas indican que 52 pacientes terminaron el tratamiento y 33 todavía lo completan. Dos casos siguen pendientes de confirmación por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud. Gill aclaró que una de las personas fallecidas tenía malaria, aunque aún no se ha establecido que la enfermedad haya causado la muerte. El Minsa trabaja con el Ministerio Público y solicitó una autopsia, cuyos resultados están pendientes y podrían tardar.

Las autoridades aseguraron que es seguro comprar en Merca Panamá, ya que la malaria no se transmite directamente entre personas. La infección ocurre por la picadura de un mosquito infectado, y la mayor exposición se presenta durante la noche, sobre todo en quienes pernoctan cerca del mercado después de su cierre. Guerra pidió evitar las zonas boscosas aledañas, pues el mercado está cerca de un área de reserva que puede favorecer la presencia del insecto. Entre los síntomas iniciales figuran la fiebre, que puede ser intermitente, el malestar general y el dolor de cabeza. En algunos casos aparecen vómitos y deshidratación. Ante estas señales, la población debe acudir a un centro del Minsa, a la Caja de Seguro Social o al puesto de salud instalado en el mercado.

Ese puesto funciona desde hace un mes y ofrece atención, pruebas diagnósticos y tratamiento a los trabajadores. Las autoridades anunciaron que mantendrán la vigilancia, la toma de muestras y las labores de fumigación en el mercado y sus alrededores, y que ampliarán la cobertura de atención en la zona.