Menos competencia entre empresas podría afectar el bolsillo del consumidor

Cuando dos compañías se unen o una compra a otra, el consumidor puede tener menos alternativas para elegir y quedar expuesto a precios fijados por empresas con demasiado poder en el mercado. Ese es uno de los riesgos que vigila la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), que desde 2020 ha analizado 18 operaciones de concentración económica en el país.

Las revisiones abarcan negocios de sectores como banca, telecomunicaciones, seguros, distribución de automóviles y plataformas digitales de entrega de comida, entre otras actividades.

Según explicó Diego Morales, director nacional de Libre Competencia de Acodeco, estas operaciones pueden examinarse para determinar si representan un riesgo para la competencia. Para el consumidor, el problema aparece cuando una fusión o compra reduce de forma significativa la cantidad de empresas que ofrecen un mismo producto o servicio. Si una compañía adquiere a un competidor y concentra una parte importante del mercado, podría tener más capacidad para decidir sobre precios, limitar el abastecimiento o dificultar la llegada de nuevos negocios.

El marco legal está en la Ley 45 del 31 de octubre de 2007. Según esa norma, las empresas pueden pedir de forma voluntaria una revisión previa ante Acodeco, pero la ley prohíbe las concentraciones económicas cuyo propósito o efecto sea restringir, perjudicar o impedir la libre competencia. La evaluación también considera si la operación puede traer beneficios, como aumentar la producción, mejorar la distribución de bienes y servicios o impulsar avances tecnológicos.

Aunque la consulta previa no es obligatoria, la institución recomienda a las empresas consultar antes de concretar una compra, fusión u otra concentración. La meta es identificar riesgos a tiempo y evitar que estas operaciones afecten el funcionamiento del mercado. Para los consumidores, la competencia influye directamente en las opciones y condiciones que encuentran al comprar o contratar un servicio.