Niños yemeníes desafían francotiradores y morteros para llegar a la escuela
En Taiz, la escuela de Rafeef está en la línea de frente de la guerra civil, donde los combates se han intensificado en los últimos días.
Rafeef, de 10 años, se levanta cada día a las 6:00 de la mañana y se pone su uniforme para ir al colegio en Taiz, una ciudad del suroeste de Yemen. Su escuela está en una montaña al borde de un valle que funciona como línea de frente en la guerra civil. A un lado hay territorio controlado por el gobierno reconocido internacionalmente, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudita. Al otro lado están las posiciones de francotiradores de los hutíes, apoyados por Irán. Para llegar, la niña debe subir cuesta arriba con la espalda expuesta a esos francotiradores. Ella admite que tiene miedo, pero no quiere dejar de ir, porque allí ve a sus amigos y es su única oportunidad de estar con ellos.
Según UNICEF, unos 3,2 millones de niños en Yemen ya no asistían a la escuela antes de que los combates se intensificaran el mes pasado. El organismo señala que miles de menores han muerto o quedado mutilados desde que la guerra comenzó en 2014, y que otros miles han sido reclutados por grupos armados de ambos bandos.
La familia de Rafeef se mudó a Taiz hace nueve años, desde la ciudad costera de Hodeidah, buscando seguridad cuando los hutíes tomaron el control de esa zona. Hace dos años, un proyectil de mortero cayó frente a su casa. La metralla atravesó la puerta, y la niña se rompió un brazo, una herida cuya cicatriz aún conserva. Sus padres quieren que reciba una buena educación y tenga una vida mejor, y ella sueña con ser médica.
En los últimos días, el conflicto se ha agravado. El domingo, los hutíes cortaron una ruta de suministro que conectaba Taiz con Adén, lo que les permitió cercar la ciudad. El control de esa vía ha cambiado de manos varias veces, y los residentes temen que los hutíes puedan tomar Taiz en cualquier momento. Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales han avanzado en otras zonas, recuperando puntos estratégicos en el estrecho de Bab el-Mandeb, un paso clave para el tráfico marítimo, y lanzando una ofensiva para intentar recuperar la capital, Saná. Los hutíes están usando ampliamente drones junto con otras armas.
Los civiles también resultan afectados. Un proyectil de mortero impactó en un taller mecánico de la ciudad y mató a Ahmed, de 3 años, que estaba con su padre. El padre resultó ileso. En el mismo lugar trabajaba Amjad, de 11 años, junto a su hermano y su tío, para enviar dinero a su familia en su pueblo natal. Amjad fue internado en el hospital Al-Rawdah en estado crítico, con dificultades para respirar. Fue sometido a otra cirugía, pero sigue grave. Su madre llegó después de un viaje de ocho horas desde el pueblo.
La enfermera Ikram Shamsan describió que el personal vive aterrorizado y que es devastador ver morir a niños. Según ella, lo que todos desean es paz y seguridad.
