León XIV llega a Chiclayo, la ciudad peruana donde fue obispo

El papa León XIV llegó este viernes a Chiclayo, ciudad del norte de Perú donde ejerció como obispo durante cerca de ocho años. Su visita es la etapa más esperada de la gira que realiza por Sudamérica, y la ciudad lo recibió con un fuerte entusiasmo popular.

Vestido de blanco y visiblemente emocionado, el pontífice bajó del avión y recibió flores amarillas de un grupo de niños, mientras una banda tocaba música tradicional de la costa norte peruana. Una multitud numerosa lo esperaba en las calles.

Por la mañana está prevista una misa multitudinaria en las pampas de Pimentel, una extensa zona árida junto al océano Pacífico, a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad. Miles de personas llegaron caminando bajo un sol intenso, y bomberos lanzaban chorros de agua desde sus camiones para refrescar a los asistentes.

Por la tarde, el papa se reunirá con religiosos y estudiantes de una universidad católica. En la ciudad, de unos 600.000 habitantes, su imagen aparece por todas partes, con afiches que dan la bienvenida y dulces locales preparados para la ocasión.

Quienes lo conocieron en Chiclayo lo recuerdan como un obispo cercano. Jorge Villegas, vicario general de la diócesis, señala que recorrió hasta el último rincón de un territorio de geografía difícil. También recuerda su solidaridad durante las graves inundaciones y su impulso para construir dos plantas de oxígeno durante la pandemia de covid. Otros vecinos coinciden en que caminaba por las calles y conversaba con la gente.

El papa, de 71 años y primer pontífice estadounidense, también tiene la nacionalidad peruana y vivió en el país andino casi dos décadas. Llegó al país el miércoles, después de recorrer Uruguay y Argentina, y realiza este viaje pocas semanas después de someterse a una operación por cáncer de pulmón.

Además de la misa y de los encuentros con el clero y los estudiantes, León XIV visitará en privado la capilla San Óscar Romero, en uno de los barrios más modestos de la ciudad, que él ayudó a reconstruir.