León XIV llega a Argentina con el ajuste de Milei bajo la lupa

El papa León XIV llegó este domingo a Argentina, segunda etapa de una gira sudamericana de 12 días, donde se reunirá con el presidente Javier Milei. Las duras medidas de austeridad del mandatario han provocado críticas de la Iglesia católica, y se espera que el pontífice, líder de unos 1.400 millones de fieles en el mundo, se pronuncie en defensa de los pobres y de los más vulnerables.

El trasfondo es el alto costo social del programa de recortes que Milei impulsa con la motosierra, símbolo de su plan, sobre todo en servicios públicos esenciales. El papa llega además apenas tres semanas después de someterse a una operación por un cáncer de pulmón, lo que no le ha impedido emprender una gira ambiciosa por el continente donde fue misionero durante casi dos décadas.

Antes de Argentina, León XIV pasó tres días en Uruguay, el país más laico de la región, donde condenó la violencia del narcotráfico y pidió poner fin a la pobreza infantil. Su visita a Argentina es la primera de un papa al país en 39 años. Su predecesor, Francisco, decidió no regresar a su tierra natal durante su pontificado, decisión que dejó un sentimiento de decepción entre parte de los creyentes.

El entusiasmo en las calles de Buenos Aires es bajo, lo que refleja la pérdida de peso de la Iglesia en el país. Según una encuesta reciente de la Universidad de Buenos Aires, apenas el 57,7% de los consultados se declaró católico. Pocos de los entrevistados planean asistir a la misa multitudinaria al aire libre que el papa celebrará el lunes en la capital. Durante su estadía, visitará a ancianos, personas con discapacidad y presos.

Milei llegó al poder prometiendo reactivar la débil economía y frenar una inflación descontrolada mediante la reducción del Estado de bienestar. Sus recortes afectaron en particular a hospitales públicos, universidades, investigación científica, cultura y jubilados. La tasa de pobreza ha tenido fuertes oscilaciones desde que asumió, y en septiembre subió a 32,3%, aunque muchos argentinos valoran la fuerte baja de la inflación.

La relación entre Milei y la Iglesia ha tenido altibajos. Durante la campaña, el economista llamó "imbécil" al papa Francisco por defender la justicia social, a la que considera una aberración. Ya en el poder moderó el tono y lo visitó en el Vaticano. Con León XIV la relación ha sido cordial hasta ahora, aunque la Iglesia argentina ha criticado duramente que el gobierno vea los servicios sociales solo como una carga para el presupuesto. En octubre, además, Milei propuso en la red X lanzar un "torpedo a la cabeza" a periodistas a quienes calificó de sicarios corruptos del micrófono.

Más temprano este domingo, en Florida, a unos 100 kilómetros al norte de Montevideo, el papa ofició una misa al aire libre y pidió a los hombres tratar con respeto a sus esposas. El llamado tiene un peso particular en una región donde, en promedio, 11 mujeres son asesinadas cada día por violencia de género.