León XIV inicia en Uruguay una gira por Sudamérica tres semanas después de una cirugía

El papa León XIV comenzó el viernes una gira por Sudamérica, una región que, según relató, ayudó a formar su sacerdocio. El viaje llega apenas tres semanas después de que se sometiera a una operación de cáncer de pulmón. El líder de la Iglesia católica, de 71 años, llegó primero a Uruguay y luego visitará Argentina y Perú durante 12 días, en uno de los viajes internacionales papales más intensos de las últimas décadas.

Al hablar con periodistas a bordo de su avión, antes de aterrizar en Montevideo, el pontífice dijo estar muy contento de estar allí. Afirmó que su misión es llevar a esos países un mensaje de esperanza. Sobre su salud, aseguró que se encuentra bastante en forma tras la intervención. Reconoció que algunas personas dudaban de que el viaje se realizara, pero dijo que nunca tuvo dudas. Explicó que su recuperación se debió a la fe, a buenos médicos y a una vida sana. Los médicos le dieron luz verde y el Vaticano indicó que no se requerían medidas médicas especiales más allá de la atención habitual en los viajes papales.

El papa, primer pontífice nacido en Estados Unidos, también habló de las elecciones legislativas de medio mandato de esta semana en ese país. Según la información disponible, emitió su voto por correo, lo que lo convertiría en el primer papa que vota en una elección política. Dijo sentirse orgulloso de ejercer ese derecho como estadounidense.

Leo posee además la ciudadanía peruana y pasó casi dos décadas en Perú como misionero. Se refirió a ese país como uno de sus muchos hogares y expresó su ilusión por reencontrarse con lugares antiguos, cosas nuevas y, sobre todo, con su gente.

En Uruguay, un país laico y de los más ricos de la región, se desplegó un amplio operativo de seguridad con unos 5.000 policías y 1.000 militares. El papa recorrerá en un papamóvil a medida la rambla de Montevideo y se reunirá con el presidente Yamandú Orsi. El cardenal Daniel Sturla señaló que el interés por la visita trasciende a la comunidad católica y que las entradas para las misas en Paysandú y Florida se agotaron rápidamente. Se espera que el papa llame a proteger la vida y la familia tradicional, en un país que mantiene diferencias con la Iglesia en temas como el matrimonio igualitario, el aborto y la eutanasia, legalizada el año pasado. También podría abordar la salud mental, pues Uruguay tiene la tasa de suicidios más alta de América Latina.

El domingo viajará a Argentina, país de origen de su predecesor, Francisco, quien nunca regresó de visita durante su pontificado. El viaje culmina en Perú, donde el papa llegará el miércoles. Allí, según la información, la expectativa es enorme: hay estatuas, pan y artículos con su imagen. En el Callao se levantó una estatua de 14 metros que el pontífice tiene previsto visitar. En un mismo día visitará Cusco y Pucallpa, y cenará con sacerdotes de su antigua diócesis de Chiclayo.