Latinoamérica crecerá 2,2 % en 2026 pero con fuertes diferencias entre países

América Latina y el Caribe crecerá en torno a 2,2 % en 2026, según el "Panorama económico de América Latina y el Caribe" del Banco Mundial, publicado este martes. El organismo considera que la tasa se mantiene estable y muestra resiliencia frente a las turbulencias globales, aunque advierte que el promedio esconde diferencias muy grandes entre países.

Las dos economías más grandes de la región avanzan a un ritmo más lento. Brasil crecerá 2,1 % y México 1,4 %. En cambio, otros países se expandirán con más fuerza: El Salvador 4,5 %, Paraguay 4,7 %, Panamá 4,2 % y República Dominicana 4,7 %. El informe señala que las trayectorias de esos cuatro países se sustentan en decisiones de política económica duraderas.

Argentina aparece con una previsión de 2,1 %, menos de la mitad del 4,5 % estimado para 2025. Según el informe, el país, que aplica un duro plan de ajuste del Gobierno de Javier Milei, crecerá durante tres años seguidos por primera vez en casi 20 años.

El economista jefe del Banco Mundial para la región, Carlos Rodríguez-Castelán, explicó en una entrevista con EFE los factores detrás de algunos de estos resultados. En República Dominicana destacó las reformas fiscales, que han impulsado la manufactura, el turismo y la minería. En El Salvador citó la combinación de políticas de seguridad ciudadana, la eliminación de trabas regulatorias y la atracción de inversión extranjera. En Panamá, dijo que salir de la lista de jurisdicciones no cooperantes de Estados Unidos ha sido clave para atraer más inversión. En Paraguay mencionó su matriz energética y la resiliencia de sus exportaciones agrícolas.

El informe también advierte que la inflación no se ha enfriado lo suficiente y que las tasas altas siguen frenando el crédito y la inversión. Además, el costo de la deuda deja poco margen para el gasto público en infraestructura y otros servicios, mientras la baja productividad sigue siendo un problema casi generalizado.

Un segundo capítulo analiza la inteligencia artificial, que puede impulsar la productividad. Según el documento, el principal obstáculo en la región no es el acceso a la tecnología, sino la capacidad de las empresas para absorberla, lo que exige mejor organización y trabajadores más capacitados. Rodríguez-Castelán señaló que entre 40 % y 60 % de las empresas latinoamericanas ya usan IA, pero que existe una gran brecha entre las grandes y las pequeñas. Dijo que las pequeñas empresas mexicanas están incluso por debajo de otros países en desarrollo.

El banco advierte que esta brecha puede aumentar las desigualdades y recomienda que los gobiernos mejoren sus servicios digitales, ayuden a las pymes a adoptar tecnología, formen a sus empleados y preparen programas de apoyo para quienes pierdan trabajo por la automatización.

En cuanto a los riesgos, el informe menciona la volatilidad de los precios de la energía, los niveles de deuda y el fenómeno de El Niño, que se perfila a la baja. Rodríguez-Castelán subrayó la incertidumbre que genera El Niño, que se prevé más intenso. Explicó que casi la mitad de la matriz energética de la región depende de la hidroelectricidad, por lo que países andinos como Ecuador podrían sufrir más en caso de sequía. También alertó sobre el posible efecto en la producción agrícola y la seguridad alimentaria del corredor seco centroamericano.