Detenciones en puertos chinos golpean el registro de naves panameño

El vicecanciller Carlos Hoyos reconoció que las retenciones de buques panameños en puertos chinos han influido en la caída del registro de naves. Según datos de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el registro bajó un 15%, mientras que los abanderamientos de naves nuevas cayeron un 8%.

Las autoridades atribuyen el descenso a una política que prioriza la calidad sobre la cantidad, en el marco de un proceso de depuración. Sin embargo, especialistas en la industria marítima sostienen que las retenciones en puertos chinos tienen un efecto directo en esa caída. Explican que, tras la salida de Panama Ports Company de los puertos de Balboa y Cristóbal, China adoptó medidas que han llevado a armadores europeos y asiáticos a cambiar de bandera para no asumir las pérdidas que generan los retrasos.

Belisario Porras, vicepresidente de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo (Apademar), afirmó que sería ilusorio aumentar la flota local sin desescalar las tensiones con China, país donde atraca cerca de un tercio del transporte mundial. Dijo que lo ocurrido es un golpe muy fuerte a la imagen del país y que, si se prolonga, recuperar el nuevo tonelaje será más complicado. Como vía de recuperación, propuso modernizar el sistema registral, contratar más personal en la Dirección General de la Gente de Mar (Digemar), mercadear el registro en los destinos de mayor demanda y evaluar, a futuro, un cambio en la estructura del registro naval fuera de la AMP.

La especialista Jazmina Rovi coincidió en que es necesario renovar el acuerdo con China que permite a los buques pagar tasas reducidas en sus puertos. Según los especialistas, la renovación del Tratado de Nación Más Favorecida entre ambos países es fundamental para evitar mayores afectaciones al registro y a la posición de Panamá a nivel mundial.

La AMP cobra impuestos anuales a las embarcaciones según el tipo de buque y su tonelaje. Por eso, ocupar el primer lugar en capacidad tiene más peso que sumar nuevos registros, incluso cuando las salidas responden a una estrategia de depuración.

La Cámara Marítima de Panamá (CMP) pide que la AMP detalle con claridad sus criterios de admisión y cancelación, resuelva los trámites con rapidez y dé seguimiento efectivo a las naves registradas. René Gómez sostuvo que el reto no es sumar banderas en el papel, sino que los armadores de las flotas más modernas quieran permanecer bajo la bandera panameña.

Maritza Cedeño, presidenta del Colegio Nacional de Abogados (CNA), planteó una estrategia registral sostenida, con liderazgo técnico de la AMP, digitalización de trámites y una política permanente para captar y retener grandes flotas.