Despacho de la primera dama recibirá $4,489,000 en inversiones para 2027

El Ministerio de la Presidencia destinará $4,489,000 en 2027 al despacho que dirige la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, según el presupuesto detallado que el Ministerio de Economía y Finanzas entregó a la Asamblea Nacional. La cifra es 34 veces el presupuesto de inversión de $131,050 que el MEF recomendó para la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai), la entidad encargada de vigilar la ética de los servidores públicos y sancionar el nepotismo y los conflictos de interés. Para ese mismo año, la Antai tiene un presupuesto total, entre funcionamiento e inversión, de $3,015,544.

Del monto asignado, $159,400 cubrirán Sonrisa de Mujer, un programa de atención odontológica gratuita para mujeres vulnerables que el despacho sostiene desde hace más de diez años. Otros $2,184,600 se destinarían a la rehabilitación del Parque Omar y a la habilitación de la antigua Nunciatura Apostólica como Casa del Adulto Mayor, obra que contempla $480,000. El resto se repartiría entre asistencia social, salud visual, la Clínica Amor sobre Ruedas, la llamada Biocomunidad, un subsidio para obras sociales y la capacitación del voluntariado Brigada de Luz.

Además, el presupuesto de funcionamiento del Ministerio de la Presidencia incluye $1,873,307 para los gastos de operación de la Coordinación de Asuntos Comunitarios. No se sabe si esa oficina corresponde al despacho de la primera dama. Si fuera así, la esposa del presidente José Raúl Mulino manejaría más de $6.3 millones el próximo año.

La financiación pública de la oficina de gestiones sociales de la primera dama no es nueva, pero no existe un documento oficial que recoja, año por año, los fondos asignados y ejecutados. Las cifras históricas que se conocen provienen de publicaciones previas y presupuestos disponibles, por lo que la ausencia de un dato para algún año no significa que no hubo recursos. Durante el gobierno de Ricardo Martinelli, por ejemplo, se asignaron alrededor de $2.5 millones al despacho de su esposa. En la administración de Juan Carlos Varela, la oficina de Lorena Castillo recibió entre $2.3 y $3.2 millones por año, y en la de Laurentino Cortizo, las asignaciones oscilaron entre $2.2 y $3.7 millones.

El despacho no existe como entidad autónoma en ninguna ley. Opera a través de la Secretaría de Coordinación de Asuntos Comunitarios, creada por decreto en 1983 y ampliada en 1998, 2008 y 2010, donde la primera dama aparece como coordinadora sin haber sido nombrada como servidora pública ni electa. Juristas como Ana Carolina Rodríguez, de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, han planteado dudas sobre si debe considerarse funcionaria pública, si le aplica la ley electoral y si una persona sin nombramiento puede administrar fondos y firmar acuerdos que comprometen al Estado.

El rol de Cohen de Mulino tampoco se limita a lo social. Acompañó al presidente a citas de la 81.ª Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York y luego viajó a Guatemala para participar en el Encuentro Interregional de Primeras Damas y Primeros Caballeros. En otros países la oficina de la primera dama se financia con fondos públicos, pero sobre todo para pagar personal, y los programas sociales suelen sostenerse con fundaciones privadas.

El Ministerio de la Presidencia deberá sustentar esta cifra este martes ante la Comisión de Presupuesto, en las vistas presupuestarias para 2027.