La ONU pide actuar ya ante un El Niño sin precedentes

La Organización de las Naciones Unidas pidió una acción anticipada para proteger a las personas más expuestas al fenómeno climático El Niño, que, según advierte, podría alcanzar una intensidad nunca antes registrada. El llamado lo hizo este miércoles en Ginebra la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, Celeste Saulo, junto al jefe de operaciones humanitarias de la ONU, Tom Fletcher.

El Niño es un fenómeno natural que aparece cada dos a siete años y se origina cuando las aguas superficiales del centro y el este del Pacífico ecuatorial se calientan a partir de la primavera. Ese calentamiento altera los vientos, la presión y las lluvias en todo el planeta. En su última evaluación, la OMM calcula que la temperatura de la superficie marina del Pacífico estará 3,8 grados por encima de la media entre noviembre y enero. Saulo explicó que nunca se había registrado un valor así y que, en episodios anteriores particularmente intensos, las cifras rondaron los 3 grados, con efectos muy significativos.

La funcionaria señaló que el fenómeno alcanzará su punto máximo hacia finales de 2026, aunque sus repercusiones se extenderán mucho más allá de esa fecha. Fletcher afirmó que el episodio golpeará de lleno a América Latina, África oriental y austral, Asia y la región del Pacífico, y advirtió que generará choques económicos, agravará los conflictos y provocará desplazamientos y migraciones.

Como respuesta, la ONU informó que movilizó más de 50 millones de dólares mediante su fondo central de emergencia, destinados a países en primera línea como Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur. Fletcher pidió además a gobiernos, bancos de desarrollo e instituciones financieras que liberen fondos antes de que lleguen los daños. Mencionó necesidades concretas: Somalia, Etiopía y Kenia requieren recursos antes de las lluvias fuertes, el sur de África necesita semillas y ganado antes del cierre de los periodos de siembra, y Centroamérica precisa ayuda inmediata para proteger los medios de vida.

La OMM aclara que la intensidad de un episodio no determina por sí sola la gravedad de sus consecuencias en cada país, pues los efectos dependen también de otros factores climáticos, como las condiciones de los océanos Índico y Atlántico. El organismo recuerda además que este fenómeno se suma al cambio climático causado por las actividades humanas, que ya intensifica los eventos meteorológicos extremos.