La familia Navarro, cuatro generaciones de historia en la hípica panameña

El hipismo nacional prepara un homenaje a la familia Navarro, cuya trayectoria atraviesa generaciones y ha marcado el deporte ecuestre en el país. El reconocimiento llega con la versión número 75 de este evento, y la historia comienza con Ernesto Navarro Díaz, quien en 1918 corrió en las competencias del barrio La Exposición, en Bella Vista. La pista era improvisada y llegaba hasta las cercanías del antiguo Hospital Panamá. Ahí participó con su primer caballo nacional, al que llamó Tears.

Navarro Díaz impulsó el Hipódromo de Juan Franco y en 1922 fue socio fundador del Club Hípico de Panamá. Como preparador y propietario tuvo ejemplares destacados, entre ellos Picador y Támesis, este último campeón de la pista. En 1941, su hijo Ernesto "Tito" Navarro Díaz fundó y organizó el Stud Book de Panamá, del que también fue administrador. Además ocupó cargos de juez de partida, de llegada, de paddock, de peso y de pista, y ejerció como comisario.

La vocación pasó a la siguiente generación. Ramón "Mon" Navarro fue juez de ruta y, con el tiempo, propietario, importador, entrenador y gerente del hipódromo entre 1960 y 1963. Durante esa gestión introdujo innovaciones y promovió a jinetes panameños. También impulsó la formación de veterinarios en la rama equina y llevó al país las máquinas de rayos X, lo que ayudó a reforzar la confianza del público en la hípica. Entre sus caballos figuran Atronando, Yesca, Sarino, Monzón y Change the Rato.

Su hermano Ernesto Navarro Diez ejerció como preparador entre 1950 y 1992. Entre sus pupilos estuvo Marcos Paz, con quien ganó varios clásicos, y Tormento, con el que conquistó el Clásico Presidente de la República. También preparó a Gong, Sandokan, la campeona Extraña, El Brigadier, Lincoyá, El Gago, Flintosa, Recordada y Abogado. En 1992 cerró su carrera llevando a Recordada, del Stud Galimar, al Clásico Internacional del Caribe en Puerto Rico, donde terminó en tercer lugar.

El legado llegó también a Eric Ernesto Navarro Contreras, nieto de Navarro Díaz. Obtuvo su licencia de preparador a los 22 años, lo que lo convirtió en uno de los más jóvenes en ejercer en el óvalo juandieño. En 31 años de carrera acumuló numerosos éxitos. En 2002 ganó la primera edición de la Copa Dama del Caribe con la yegua Lala G., y en 2012 logró el segundo lugar con Mi Sofy, ambas en Puerto Rico. También seleccionó a El Rojo, que se convirtió en campeón triple coronado bajo la preparación de su cuñado Iván de Roux. Otros ejemplares que llevaron su nombre fueron Cuate, El Macano, Isadora Duncan, Miwa, Zanzibar, Ecuajey y Walk to Fame.

La familia también tiene su lugar en el Salón de la Fama de la Hípica Panameña. Ernesto Navarro Díaz fue exaltado en 1994 en la categoría de Personalidades, y Ernesto y Ramón Navarro Diez ingresaron en 2019 en la categoría de Preparadores. El homenaje se construyó con información aportada por Myrna Navarro Contreras.