Ingresos de empresas suben mientras la nómina crece apenas 0.5%

El gasto total en remuneraciones de las empresas privadas no financieras de Panamá subió 0.5% en el primer semestre de 2026. La cifra pasó de $3,395 millones a $3,411 millones, un avance modesto que, según los datos oficiales, refleja cautela en el crecimiento de los costos fijos de nómina, aun cuando las ventas mejoraron.

La radiografía proviene de la Encuesta Económica Trimestral, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República. El estudio mide tres variables: el personal promedio empleado, las remuneraciones pagadas y los ingresos totales. Esa información también sirve para calcular indicadores como el producto interno bruto (PIB) y el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE).

Hay que tener en cuenta que facturar no equivale a ganar. Para conocer las utilidades hay que descontar los costos y gastos de operación, algo que esta encuesta no recoge. Aun así, los resultados sirven a las empresas para evaluar la demanda, planificar inventarios y decidir sobre contratación o expansión, y a los trabajadores para conocer cómo evoluciona el empleo en su sector.

Cuatro de los cinco sectores analizados aumentaron sus ingresos frente al mismo periodo de 2025. El comercio al por mayor, sin incluir la Zona Libre de Colón, lideró el crecimiento: su facturación pasó de $22,380 millones a $30,901 millones, un alza de 38.1%. Fue también el único sector que sumó personal, con 0.7% más hasta 75,412 trabajadores, y sus remuneraciones crecieron 2.3%, hasta $807.2 millones.

En el comercio al por menor, los ingresos subieron 2.2%, hasta $9,250 millones, mientras el personal promedio bajó 0.9%, hasta 125,065 trabajadores. Las remuneraciones crecieron 1.9%, hasta $926 millones. En cambio, la industria manufacturera fue el único sector con caídas en sus tres indicadores: ingresos de $4,373 millones (-1.1%), personal de 66,579 trabajadores (-4.1%) y remuneraciones de $589.2 millones (-2.4%). Por región, sus ingresos bajaron en la provincia de Panamá, pero en el resto del país subieron 1.3%.

Los hoteles y restaurantes facturaron $1,156 millones, con un alza de 2.2%, mientras su personal se redujo 1.3%, hasta 39,524 trabajadores, y sus remuneraciones bajaron 1.2%, hasta $249 millones. Fuera de la provincia de Panamá, el sector mostró mejor desempeño, con ingresos 12.2% más altos y empleo 5.1% mayor. Las empresas de servicios, que incluyen actividades profesionales, sanitarias, educativas y de entretenimiento, aumentaron sus ingresos 4.9%, hasta $2,935 millones, pero su personal bajó 3.3%, hasta 91,764 trabajadores, y las remuneraciones se mantuvieron prácticamente igual, con una caída de 0.1%, hasta $840.2 millones.

Los datos corresponden a enero y junio, por lo que aún no reflejan los posibles efectos del terremoto del 9 de octubre, que golpeó zonas productivas y turísticas. El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) evalúa a 401 micro, pequeñas y medianas empresas en seis provincias para determinar si fueron afectadas y cuáles son sus necesidades para mantener la actividad y conservar empleos. El cierre del año dependerá de cómo evolucione la economía tras el sismo. Según la fuente, los daños en establecimientos e infraestructura, las interrupciones y la incertidumbre podrían llevar a algunas empresas a posponer inversiones o planes de expansión.