Incautan vacunas contra la hepatitis B en Guinea Bisáu ligadas a un controvertido estudio

La policía judicial de Guinea Bisáu informó que realizó un operativo de registro en las instalaciones del Proyecto de Salud de Bandim, en la capital del país, Bisáu. Como resultado, las autoridades incautaron un lote de vacunas contra la hepatitis B destinadas a la vacunación de niños en el país.

El proyecto está dirigido por investigadores daneses responsables de un ensayo clínico sobre la hepatitis B en recién nacidos. Según la información disponible, el estudio habría involucrado a 14.000 bebés y estaba diseñado para que solo una parte de ellos recibiera la vacuna al nacer. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo calificó de poco ético y, en febrero, informó que lo suspendió a la espera de una revisión técnica más detallada.

En su comunicado, la OMS sostuvo que, en su forma actual y con la información públicamente disponible, el ensayo no cumplía con los principios éticos y científicos establecidos. Estudios anteriores de los mismos investigadores, que analizaban presuntos riesgos de las vacunas, también habían generado cuestionamientos dentro de la comunidad científica.

El estudio había recibido una subvención de 1,6 millones de dólares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), una agencia que actualmente dirige Robert Kennedy Jr., secretario de Salud del gobierno de Donald Trump, conocido por sus posturas antivacunas. La investigación se planteó después de que Kennedy recomendara poner fin a la práctica de vacunar contra la hepatitis B a todos los recién nacidos en Estados Unidos.

La policía aclaró que la incautación, por sí sola, no permite concluir que existan irregularidades en la calidad, la seguridad o la eficacia de las vacunas. El caso tiene un trasfondo sanitario delicado, porque Guinea Bisáu, un país de África occidental gobernado por una junta militar, registra una alta prevalencia de la enfermedad. Según la OMS, más del 12% de los adultos vive con hepatitis B crónica, y la tasa de infección en menores de cinco años rondaba el 2% en 2020, por encima del objetivo mundial.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió en febrero que no administrar la dosis al nacer podría exponer a los bebés a un alto riesgo de infección, con una proporción significativa de muertes. La hepatitis B puede provocar cirrosis o cáncer de hígado.