Informalidad laboral baja a 45.8% pero sigue alta en Panamá

La informalidad laboral en Panamá bajó dos puntos porcentuales y se ubicó en 45.8%, según los datos más recientes. En cifras absolutas, eso equivale a 784 mil 244 personas que dependen de ingresos del día a día, sin un empleo formal que les dé estabilidad. La reducción es positiva, pero el nivel sigue siendo elevado.

Según el mismo reporte, hay 746 personas menos en la informalidad frente al año anterior. Sin contar las comarcas indígenas, las provincias con mayores tasas son Bocas del Toro, con 62.7%, y Darién, con 62.3%. Les siguen Coclé, con 59.5%, y Colón, con 49.1%.

El fenómeno golpea de forma distinta a hombres y mujeres. Entre los hombres, las tasas más altas están en Bocas del Toro (61.5%), Coclé (58.9%) y Darién (55.2%). En el caso de las mujeres, Darién encabeza con 68.3%, seguido de Bocas del Toro (63.8%) y Coclé (60.3%).

Por sectores, la construcción registra la mayor informalidad dentro del secundario, con 64.6%, y la industria manufacturera le sigue con 59.5%. En el terciario, las actividades de los hogares alcanzan 84.6%, mientras que transporte, almacenamiento y correo llegan a 56.5%. Los hoteles y restaurantes se ubican en 53.6%. En empresas del sector informal, la fuente reporta 334,364 hombres y 234,443 mujeres.

Alberto López Tom, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), sostuvo que la informalidad preocupa más que el desempleo. Aunque el desempleo también bajó, considera que la informalidad es "excesivamente alta". Explicó que quienes no tienen ingreso regular dependen de compras diarias, que les resultan más costosas, y que no pagan impuestos ni aportan a la seguridad social. Además, no tienen acceso al crédito, lo que limita a los microempresarios para crecer, comprar maquinaria o abrir un local.

López Tom pidió al Gobierno un programa de formalización del empleo que no solo cree plazas formales, sino que también incentive a los microempresarios informales a formalizarse. Advirtió que el modelo económico actual es insostenible y señaló que la informalidad en turismo, logística y agricultura es injusta para esa población.