Estados Unidos se retira del Mundial Sub-17 de Catar por seguridad en Oriente Medio

La Federación Estadounidense de Fútbol, conocida como US Soccer, informó este miércoles que su selección no participará en el Mundial Sub-17 masculino de Catar. La decisión, comunicada a los jugadores, responde a preocupaciones por la seguridad en Oriente Medio y llega a poco más de una semana del arranque del certamen.

La guerra en la región comenzó en febrero, con ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán. Teherán respondió con acciones dirigidas, entre otros blancos, contra países del Golfo que son aliados de Washington. Los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto se han visto interrumpidos por repetidas amenazas de Estados Unidos e Israel de reanudar los bombardeos.

En la carta enviada a los futbolistas, la federación explicó que debía cancelar la concentración previa al torneo y la participación prevista. La institución destacó que estaba muy orgullosa de la preparación de jugadores y cuerpo técnico. También citó la advertencia de viaje de nivel 3 del Departamento de Estado para Catar y las directivas dirigidas al personal de la embajada y sus familias, factores que, según la entidad, les impiden seguir adelante con su presencia en el torneo.

La situación ya ha afectado otros eventos deportivos en la zona. Las WTA Finals fueron trasladadas de Arabia Saudita al desierto de Indian Wells, en California. El Gran Premio de Fórmula 1 previsto en Yeda fue cancelado, y la carrera de Baréin fue suspendida y luego reprogramada en Malasia. Además, varias actividades en Arabia Saudita se cancelaron o aplazaron tras los ataques lanzados contra el reino por los rebeldes hutíes de Yemen.

El Mundial Sub-17 reúne a 48 selecciones y estaba previsto entre el 19 de noviembre y el 13 de diciembre. Estados Unidos había quedado sembrado en un grupo junto a Montenegro, Chile y Argelia, por lo que deberá buscarse un reemplazo o un ajuste en la competencia.

El torneo adoptó un formato anual el año pasado, y Catar fue designado anfitrión de las próximas cinco ediciones consecutivas. Al justificar esa elección, la FIFA dijo que buscaba aprovechar la infraestructura futbolística existente para favorecer la eficiencia y la sostenibilidad del evento. Catar también fue sede del Mundial de selecciones absolutas en 2022, que ganó Argentina.