El Foro Económico Mundial ve en Panamá oportunidades más allá del Canal

El Foro Económico Mundial (WEF) destacó la estabilidad económica, la seguridad jurídica y la posición estratégica de Panamá como ventajas para atraer capital internacional. Así lo expresó Alois Zwinggi, presidente ejecutivo de la organización, tras una visita al país a mediados de octubre.

Representantes de 28 empresas de los sectores financiero, energético, de gas, tecnológico, logístico y marítimo, entre otros, participaron en una agenda de dos días y medio de reuniones. Los invitados conocieron proyectos del Canal de Panamá, como la licitación de puertos, el gasoducto y la construcción del reservorio de agua del río Indio. También se les presentaron planes del Estado para licitar tres puertos: Balboa, Cristóbal e Isla Margarita.

La agenda incluyó además planes para ampliar la capacidad energética, nuevos desarrollos tecnológicos, leyes que incentivan la llegada de sedes multinacionales y empresas de manufactura, y la estrategia en semiconductores e inteligencia artificial.

Zwinggi señaló que la estabilidad política, el marco jurídico, las reglas claras y la economía dolarizada reducen los riesgos para los inversionistas. Según explicó, muchos visitantes llegaron con una visión limitada del país, centrada en el Canal y el movimiento de carga, pero encontraron oportunidades adicionales. Entre los sectores que despertaron interés mencionó la transición energética, los centros de datos y los proyectos de infraestructura ligados al Canal.

El contexto laboral marca el desafío. La última medición redujo el desempleo a 8.5%, pero aún había 189,188 personas buscando trabajo y 784,244 en la informalidad. El 45.8% de los ocupados no agrícolas trabaja en condiciones informales, y los jóvenes enfrentan mayores barreras: el desempleo llega a 26.3% entre los menores de 20 años y a 22.6% entre quienes tienen de 20 a 24 años.

Durante la visita, Zwinggi también resaltó el crecimiento del producto interno bruto, cercano a 5.5%, según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas. Advirtió, sin embargo, que el país debe fortalecer la educación y la capacitación de su fuerza laboral ante el avance de la inteligencia artificial. El WEF dijo que facilitará contactos entre Panamá, gobiernos y empresas en la reunión anual de Davos, prevista para enero de 2027, a la que ya confirmó la asistencia del presidente José Raúl Mulino y una comitiva. Mencionó también a Singapur como posible referencia, por su papel similar como centro estratégico de comercio y servicios.

El propio funcionario aclaró que los encuentros no equivalen a compromisos automáticos de inversión. Su papel, dijo, es crear espacios de contacto, y corresponde a gobiernos y empresas convertir esas conversaciones en proyectos concretos.