Diputados cuestionan a Senadap en presupuesto y reabren debate sobre políticas afropanameñas
Durante la sustentación de la entidad, dos legisladores pusieron en duda su existencia y su autonomía. El caso se da en un contexto de avances institucionales reconocidos por organismos regionales.
La sustentación presupuestaria de la Secretaría Nacional de Políticas y Desarrollo para los Afropanameños (Senadap) ante la Asamblea Nacional terminó abarcando temas que iban más allá de los salarios, las partidas y la calidad del gasto público. Según la información disponible, las preguntas alcanzaron a la existencia de la entidad y a la política pública dirigida a la población afropanameña.
Durante la sesión, el diputado Jhonathan Vega afirmó que Panamá es un crisol de razas y preguntó si la existencia de Senadap implicaría crear instituciones similares para otros grupos étnicos. Por su parte, el diputado José Pérez Barboni cuestionó la autonomía de la entidad y sostuvo que los afropanameños no se sentían representados por ella. Las consultas sobre proyectos, indicadores y resultados de la institución forman parte de la función fiscalizadora del Legislativo.
La institucionalidad dedicada a esta población tiene antecedentes desde 2007, cuando se creó el Consejo Nacional de la Etnia Negra. Después surgió la Secretaría Nacional para el Desarrollo de los Afropanameños y, más recientemente, la Ley 379 de 2023 otorgó autonomía a Senadap. A esto se suma el Plan Maestro Nacional de Desarrollo para la Población Afropanameña, que abarca el periodo 2022-2030.
En el plano internacional, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha señalado que la igualdad obliga a los Estados a eliminar tratos desiguales arbitrarios y a crear condiciones para que grupos históricamente excluidos, entre ellos la población afrodescendiente, puedan ejercer sus derechos. Ese organismo reconoce la validez de medidas especiales frente a desigualdades estructurales. Organismos regionales también han documentado que el racismo se manifiesta en el acceso a la educación, el empleo, la salud, la justicia y la representación.
Un estudio publicado en 2025 por el Departamento de Acceso a Derechos de la OEA indicó que Panamá ha dado pasos significativos y se ha consolidado como referente centroamericano en políticas públicas específicas para la población afrodescendiente.
El debate queda abierto entre la fiscalización de la gestión de Senadap, que incluye exigencias de resultados, transparencia e indicadores, y la defensa de una institución creada para atender desigualdades documentadas. Cualquier cambio en su presupuesto o en su estructura dependerá de las próximas decisiones de la Asamblea Nacional.
